孩子在我駐美期間隨我待了3年有余,基本完整經(jīng)歷了美國公立教育系統(tǒng)提供的3個學(xué)前教育項目:蒙臺梭利項目、阿靈頓學(xué)前計劃以及幼兒園教育。3年多來,孩子沒有一天說過不想上學(xué),反而在假期盼望著早開學(xué)。我想,與美國教育系統(tǒng)培養(yǎng)了孩子的“樂之”精神有關(guān)。

蒙氏教育的主要目標(biāo)是培養(yǎng)孩子的專注力、紀(jì)律性以及對學(xué)習(xí)的喜愛。教室里有豐富多彩的教具,它們都是根據(jù)兒童成長發(fā)展敏感期所創(chuàng)立的適宜兒童成長的“玩具”。記者的孩子對剪紙?zhí)貏e感興趣,每周都用彩紙剪出各種形狀作為戰(zhàn)利品帶回家。

孩子在教室里可以自由活動,選擇自己喜歡的項目,或單獨(dú)或與其他小朋友一塊完成,而不是在老師指令下做這做那。蒙氏班文化知識的學(xué)習(xí),相對于普通班級而言會少一些。

阿靈頓學(xué)前計劃班開始增加文化知識的學(xué)習(xí),每周末孩子帶回來“周五文件夾”,里面有課堂上學(xué)習(xí)的音節(jié)、歌謠或者數(shù)學(xué)題,讓家長幫著鞏固。學(xué)校每周二晚上圖書館有閱讀課,圖書管理員給小孩們讀書,都很有意思,家長可以陪同,筆者從未缺席。此外,班里還養(yǎng)有小動物,孩子們輪流值日喂養(yǎng)。圖書館還會邀請消防員或警察前來為孩子們授課,講述生活中如何避免火災(zāi),發(fā)生火災(zāi)后怎么辦等。

在5歲幼兒園階段,老師每天開始留家庭作業(yè)。孩子每周從圖書館借回家5本書,給家長閱讀,每次完成閱讀任務(wù)后,家長在老師發(fā)回的表格上畫圈,積滿10個圈就可以到必勝客換一張比薩。因此,孩子很樂意為我們讀書。

除了文化知識的學(xué)習(xí),阿靈頓公立學(xué)校系統(tǒng)、政府公園和娛樂局還為孩子提供了各種課余興趣班,低收入家庭可以按收入水平享受半價或四分之一價格的收費(fèi)。這些興趣班包括國際象棋、跆拳道、柔道、游泳或者教孩子做飯的課程等。我曾讓孩子嘗試了好幾個項目,最終他對國際象棋比較感興趣,并獲得北弗吉尼亞地區(qū)“銀騎士”杯國際象棋錦標(biāo)賽幼兒業(yè)余組第二名,得了一個非常大的獎杯,孩子學(xué)象棋的勁頭更足了。放學(xué)回家后,他經(jīng)常纏著我殺上幾局。

此外,孩子對行星、太陽系非常感興趣,而學(xué)校里有個小型觀測站。每周四到觀測站活動,是他最幸福的時刻。他問的關(guān)于宇宙的一些問題,很多時候讓我無法回答,他就嘲笑道:“你是科技記者,怎么連這都不會啊?”

知之不如好之,好之不如樂之。美國的早期教育在培養(yǎng)孩子基本生活技能和健康人格的同時,恐怕在很大程度上也潛移默化地給予了他們“樂之”精神。