一段時間以來，由于種種復(fù)雜原因，國內(nèi)信息網(wǎng)絡(luò)上各種不實言論——甚至公然誹謗他人的信息甚囂塵上，嚴重侵犯了相關(guān)公民的權(quán)利，損害了國家與社會整體利益。因此，為了嚴密刑事法網(wǎng)，有效打擊與防范利用信息網(wǎng)絡(luò)誹謗他人的犯罪，最高人民法院、最高人民檢察院聯(lián)合發(fā)布了《關(guān)于辦理利用信息網(wǎng)絡(luò)實施誹謗等刑事案件適用法律若干問題的解釋》（以下簡稱《解釋》）。這一《解釋》對《刑法》第246條規(guī)定的有關(guān)誹謗罪的認定標準與本罪在何種情況下將由親告罪轉(zhuǎn)化為公訴罪做出了明確規(guī)定，為司法機關(guān)正確處理本罪提供了切實可行的指南。

一、言論自由要堅守法律底線，惡意誹謗他人必須承擔責任

法治國家毫無疑問賦予公民充分的言論自由。但即便如此，這并不意味著我們可以隨心所欲地發(fā)表任何不負責任的言論。西方國家奉行的一條著名法律原則——“相鄰原則”（neighbour principle）即要求：人們有義務(wù)必須保持必要的注意或謹慎，以免以可預(yù)見的作為或者不作為傷及四鄰。其基本含義可以解讀為：公民雖然依法享有意思自治的權(quán)利，但是人們在行使意思自治權(quán)的同時必須履行高度的注意義務(wù)或謹慎義務(wù)，不得以自己能夠預(yù)見的行為（包括發(fā)表言論的行為）損害他人的權(quán)利。就言論自由而言，我們在充分享有發(fā)表個人意見高度自由的同時，必須自覺遵守國家法律為言論自由設(shè)定的底線——這就是任何人都不得以行使言論自由權(quán)為由而侵害他人的權(quán)利！正因為如此，絕大多數(shù)國家刑法均規(guī)定有“誹謗罪”。例如，英國《誹謗罪法》第4條規(guī)定：明知誹謗內(nèi)容虛假而惡意發(fā)布誹謗信息的，構(gòu)成誹謗罪，處在普通監(jiān)獄或者矯正所服不超過兩年的監(jiān)禁刑，并處罰金。又如《丹麥刑法典》第268條規(guī)定：惡意指責他人或者擴散指責內(nèi)容，若行為人沒有合理理由認為其具有真實內(nèi)容，則構(gòu)成誹謗罪，應(yīng)當處以不超過兩年之監(jiān)禁。

與大多數(shù)國家一樣，我國《刑法》第246條第一款也規(guī)定了誹謗罪。該款規(guī)定：捏造事實誹謗他人，情節(jié)嚴重的，處三年以下有期徒刑、拘役、管制或者剝奪政治權(quán)利。誹謗罪的行為要件是“捏造事實誹謗他人”。為了正確認定利用信息網(wǎng)絡(luò)實施的誹謗犯罪，《解釋》第一條明確規(guī)定，具有下列行為之一的，應(yīng)當認定為“捏造事實誹謗他人”：（一）捏造損害他人名譽的事實，在信息網(wǎng)絡(luò)上散布，或者組織、指使人員在信息網(wǎng)絡(luò)上散布；（二）將信息網(wǎng)絡(luò)上涉及他人的原始信息內(nèi)容篡改為損害他人名譽的事實，在信息網(wǎng)絡(luò)上散布，或者組織、指使人員在信息網(wǎng)絡(luò)上散布。該條第二款還規(guī)定：明知是捏造的損害他人名譽的事實，在信息網(wǎng)絡(luò)上傳播散布，情節(jié)惡劣的，以“捏造事實誹謗他人”論。與其他國家刑法關(guān)于誹謗罪的規(guī)定相比，我國《刑法》規(guī)定的誹謗罪一個顯著特點就是——只有“情節(jié)嚴重的”誹謗行為才構(gòu)成誹謗罪，而一般的誹謗行為只能作為民事侵權(quán)或行政違法行為處理。

何謂“情節(jié)嚴重的”？長期以來，這一直是誹謗罪認定中的一大難題?，F(xiàn)在，《解釋》第二條明確將下列四種利用信息網(wǎng)絡(luò)誹謗的行為規(guī)定為“情節(jié)嚴重的”誹謗行為：（一）同一誹謗信息實際被點擊、瀏覽次數(shù)達到五千次以上，或者轉(zhuǎn)發(fā)次數(shù)達到五百次以上的；（二）造成被害人或者其近親屬精神失常、自殘、自殺等嚴重后果的；（三）二年內(nèi)曾因誹謗受過行政處罰，又誹謗他人的；（四）其他情節(jié)嚴重的情形。雖然這是專門針對利用信息網(wǎng)絡(luò)進行誹謗的犯罪行為做出的規(guī)定，但無疑也為司法機關(guān)認定其他形式的誹謗行為提供了重要參考。由此可以得出結(jié)論：凡是利用信息網(wǎng)絡(luò)惡意發(fā)表誹謗他人信息，達到前述四項標準之一的，均構(gòu)成誹謗罪，行為人必須承擔相應(yīng)刑事責任。