在許多方面，“外交”越來(lái)越“大”，由此造成了外交前所未有的廣泛性和復(fù)雜性?！靶⊥饨弧保磦鹘y(tǒng)的外交?！按笸饨弧奔磸V義的外交，參與外交的主體、影響外交的因素更加多元多樣。不僅是外交部門(mén)，其他政府部門(mén)，甚至包括非政府的、社會(huì)性的、公眾性的各種力量都在以不同方式方法大量、經(jīng)常介入外交，使外交變得愈加復(fù)雜。

盡管外交變得復(fù)雜，但外交中的有些因素和特征似乎是永遠(yuǎn)不變的。對(duì)國(guó)家來(lái)說(shuō)，外交比以往更必要，且必須得到加強(qiáng)。因?yàn)樵趫?zhí)行對(duì)外政策時(shí)，軍事等強(qiáng)制手段的局限性和副作用很大。在國(guó)際爭(zhēng)端和國(guó)際危機(jī)中，大多數(shù)國(guó)家能用外交手段加以解決的，一般都首先訴諸于外交手段。面對(duì)世界變化的挑戰(zhàn)，外交手段也在日新月異。

在世界外交體系中，有的國(guó)家外交做得非常成功。一些綜合國(guó)力相對(duì)弱小的國(guó)家，在領(lǐng)土面積和人口方面的小國(guó)卻在外交上卓爾不群，即外交實(shí)力不凡;而有些在領(lǐng)土面積和人口方面比較大的國(guó)家、甚至大國(guó)，外交反而做得不好。中國(guó)雖然是大國(guó)，但外交上未必一定也自然是大國(guó)。要做世界大國(guó)，必然也是外交大國(guó)，否則，這樣的大國(guó)是殘缺不全的。

中國(guó)外交應(yīng)該是“大外交”和“小外交”、“舊外交”與“新外交”的結(jié)合，目標(biāo)是成為世界體系中的一個(gè)外交大國(guó)。具體來(lái)講，我國(guó)目前的“小外交”需要進(jìn)一步現(xiàn)代化，即應(yīng)該按照中共18大確定的“推進(jìn)國(guó)家治理體系和治理能力現(xiàn)代化”進(jìn)行外交改革。眼下，中國(guó)到了正式提出“外交改革”的時(shí)候了。

我國(guó)的外交制度和體制在過(guò)去20年，尤其是最近幾年，為適應(yīng)形勢(shì)的變化，做了一些或大或小的修修補(bǔ)補(bǔ)的工作，但是，總的來(lái)說(shuō)，發(fā)展“現(xiàn)代外交制度”，我們?nèi)孕枰鲈S多工作。

“外交大國(guó)”的目標(biāo)首先要確立起來(lái)。由于我們?cè)趪?guó)際社會(huì)一直奉行獨(dú)立自主的和平外交政策，以及主張和平解決國(guó)際問(wèn)題，外交在中國(guó)對(duì)外政策中本來(lái)就占據(jù)中心性。為了推動(dòng)世界和平，在新時(shí)期，中國(guó)更需要大大加強(qiáng)外交。

為成為外交大國(guó)，我們不僅要做好外交人才的培養(yǎng)，更是要做好公民的外交教育?！巴饨唤逃边@個(gè)術(shù)語(yǔ)，我們以前不提?，F(xiàn)在要提出“外交教育”這個(gè)目標(biāo)和任務(wù)，即中國(guó)教育包括對(duì)受教育者在外交事務(wù)上的培養(yǎng)。這與“大教育”、“通才”教育是一致的。

外交原來(lái)屬于陽(yáng)春白雪的領(lǐng)域。在過(guò)去相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)期，盡管一般公眾對(duì)外交事務(wù)從來(lái)就不缺少興趣，但傳統(tǒng)外交人才培養(yǎng)與普及性的、大眾性的“外交教育”截然有別。提出和開(kāi)展“外交教育”，是適應(yīng)中國(guó)和每個(gè)中國(guó)人已經(jīng)生活在全球化的世界的需要。對(duì)于中國(guó)教育政策研究院來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在是探討中國(guó)的“外交教育戰(zhàn)略”和形成中國(guó)的“外交教育政策”的好時(shí)候?！?作者是中國(guó)人民大學(xué)國(guó)際關(guān)系學(xué)院教授)