如果說憲法重在限制公權(quán)力，那么民法典就在于張揚(yáng)私權(quán)利，鼓勵人們追求權(quán)利、實(shí)現(xiàn)主體價值。對公民而言，民法典就是一部權(quán)利指南，它告訴人們所享有的最廣泛的權(quán)利內(nèi)容。

210年前，人類歷史上第一部民法典在法國誕生。制定這部法典的拿破侖曾說：“我的光榮并不在于贏得了40場戰(zhàn)役，因?yàn)榛F盧一役就使得這些勝利黯然失色。但是我的民法典卻不會被遺忘，它將永世長存?！睔v史證明，法國民法典深刻影響了歐洲乃至全世界的民法典編纂。時至今日，能否制定一部科學(xué)化的民法典，仍被視為衡量現(xiàn)代國家法治成熟與否的重要標(biāo)志。

民法典為什么這么重要？它與我們每個人有什么關(guān)系？如果說憲法重在限制公權(quán)力，那么民法典就在于張揚(yáng)私權(quán)利，鼓勵人們追求權(quán)利、實(shí)現(xiàn)主體價值。對公民而言，民法典就是一部權(quán)利指南，它告訴人們所享有的最廣泛的權(quán)利內(nèi)容。孟德斯鳩曾說：“在民法慈母般的眼里，每個人就是整個國家。”在民法典的保護(hù)下，我們最終不僅實(shí)現(xiàn)自我的解放，而且在誠實(shí)信用和公序良俗的原則指引下，發(fā)展為德行完美的權(quán)利主體。

編纂中國自己的民法典，不僅是法學(xué)界幾代人的夢想，也承載著億萬民眾的期盼，因?yàn)檫@部法典標(biāo)注著中國立法的最高成就，也意味著中國法治文明邁上新臺階，預(yù)示著中國公民將獲得最完整、最系統(tǒng)、最體貼的權(quán)利“百科全書”，并將大幅度提升權(quán)利在法治體系中的地位。為此，四中全會《決定》在加強(qiáng)重點(diǎn)領(lǐng)域立法的內(nèi)容中，提出要加強(qiáng)市場法律制度建設(shè)，編纂民法典。

完整的民法典內(nèi)容復(fù)雜、體系龐大，是一項(xiàng)極為艱巨的系統(tǒng)工程。我國曾于1954年、1962年、1979年、2002年四次啟動民法典的制定，終未能完成。在各方面立法任務(wù)極為繁重的背景下，我國采取了“變批發(fā)為零售”的漸進(jìn)式路徑，先出臺單行法。截至目前，已經(jīng)制定了《婚姻法》《繼承法》《民法通則》《收養(yǎng)法》《合同法》《物權(quán)法》《侵權(quán)責(zé)任法》等一系列單行法，民法的法律體系初步形成?；诖?，著眼解決單行法之間的沖突和矛盾，為公民權(quán)利提供更為系統(tǒng)化的立法指南，并為司法提供統(tǒng)一的裁判依據(jù)，整合編纂體系完整的民法典顯得日益重要和迫切。

編纂民法典，是將分散的公民權(quán)利集中打包，為我們理出一條清晰的權(quán)利圖譜，以彰顯完整的公民主體人格和尊嚴(yán)；同時為市場經(jīng)濟(jì)交往提供可預(yù)期的規(guī)則體系，促進(jìn)市場交易更加公平與文明；更重要的意義還在于，它能讓民法所蘊(yùn)含的私法精神、契約理念、誠信觀念，深深扎根于民眾內(nèi)心，成為人們?nèi)粘Ｉ畹男袨闇?zhǔn)則，成為市場經(jīng)濟(jì)的自覺遵循。在權(quán)利的“百科全書”里，我們不僅能夠找到自己的權(quán)利，更學(xué)會如何去主張權(quán)利，懂得如何去尊重他人權(quán)利，從而發(fā)育為一個具有人文主義和法治精神的“人”。