作者：北京青年政治學院教授、社區(qū)發(fā)展研究所名譽所長、北京東方道德研究所研究員　李素菊

中國年節(jié)（指春節(jié)及其前后的幾天——編者注）將至，長達40天的春運，將有30億人次運用各種交通工具出行，相當于全國人口遷移兩次，形成了世間獨一無二的節(jié)日景觀。中國年節(jié)成為由此最具感召力的社會動員令，將各行各業(yè)身處不同角落的中國人融入回家的征程。

一、年節(jié)習俗承載了中華古代祖先崇拜信仰傳統(tǒng)

中國人濃厚的家庭情緒淵源于信仰傳統(tǒng)。在中國，祖先崇拜的信仰起源極早，考古學的研究顯示，在山頂洞人時代(距今約一萬八、九千年前)，就有埋葬儀式，是基于某一特殊的“死后信仰”的行為。到了春秋戰(zhàn)國思想有紛爭，孔子采中庸態(tài)度，既是“敬鬼神而遠之”，又將祖先祭祀的基礎轉化成“慎終追遠，民德歸厚矣”及“報本反始”等倫理觀念。

中華民族信仰異于西方宗教信仰，文化上獨具特色的就是祖先崇拜。中國人尊敬自己民族的祖先，并把死去的祖先神格化，而不同于西方崇拜純粹的超越的神。中國人認為前輩長者的靈魂有可庇佑族人的能力，可賜福子孫后代。因此信仰由自然崇拜上升到人文崇拜，與之相適應的忠孝觀念構成了家庭倫理，推及到社會倫理，集中表現為中國人的家國情懷。

中國人的這種祖先崇拜信仰形式，在年節(jié)習俗中得到充分的體現。中國的年節(jié)把祖宗作為祭祀的主體。千家萬戶在親人團聚、吃年夜飯前首要的最隆重的環(huán)節(jié)就是祭祖儀式。雖然隨著時代發(fā)展變化，祭祀儀式已經大大簡化，但請祖先回家，與全家一起共享團圓飯的程序在多數家庭仍得以保留，成為延續(xù)幾千年的年節(jié)傳統(tǒng)，成為整個過大年中最神圣的部分。

二、年節(jié)習俗是億萬民眾長期生活積累的結晶

“年”最初不是時間概念，而是指農作物生長的周期，如“五谷大熟為有年”?！澳辍庇脕肀硎緯r間始于夏朝（公元前21世紀——前16世紀）至今已有4000多年歷史。

“年”習俗萌芽于先秦時期，卻形成于漢武帝時代，公元前104年漢武帝頒布《太初歷》“年”習俗固定下來，確定正月（農歷一月）為首，代代相傳，延續(xù)至今，已有二千多年。

年節(jié)的文化符號，均與喜慶、紅火、熱鬧相關，桃符、門神、春聯(lián)是重要的標志，有一個不斷演化的過程?！伴T對”、“春貼”，源自桃符，上古時有神萘和郁壘兩兄弟住山上，守護仙桃樹，檢閱百鬼，為民除害。后來人們用兩塊桃木刻人形掛在門旁以避邪，叫作桃符，再后人們簡化為寫門神名字，不少人們崇拜的英雄形象也被列入門神之中，如關羽、張飛；秦瓊、羅成等，隨變遷門神變化。宋時有最早的紙春聯(lián)，明時稱為春聯(lián)。年畫、窗花、福字、中國結等不斷被融入年節(jié)的吉祥物品之列，被貼在墻壁和門板上。

中華年是世世代代中國人不斷創(chuàng)造和傳承的文化精品，是值得華夏炎黃子孫為之自豪的寶貴財富。