社會階層的和諧，表現(xiàn)為流動渠道的暢通，成本的合理與公信力。計劃經(jīng)濟(jì)時代，社會底層向上層的爬升通道主要是考學(xué)、當(dāng)兵外加出身。現(xiàn)在的爬升通道雖然更加寬敞，但也存有“比爹”潛規(guī)則肆意消耗社會公信力的嚴(yán)重隱憂。另一方面，在利益重新分配之時，法律體系建設(shè)滯后，導(dǎo)致江湖式博弈泛濫成風(fēng)，很多人一遇到困難和問題，首先想到的不是依靠法律，而是尋找權(quán)力熟人撐腰。

在前言中，楊繼繩指出，“社會是否和諧，最關(guān)鍵的是社會各階層之間是否和諧”。建立和諧社會是最終目標(biāo)，其前提必取決于正確認(rèn)識社會階層，其次才是尋找彌合階層裂痕的“鑰匙”。

近年來學(xué)界關(guān)于社會階層分析的研究成果迭出，作家梁曉聲在年初就曾推出《中國社會各階層分析》。與楊繼繩的研究有著同源關(guān)系的，當(dāng)數(shù)南開大學(xué)教務(wù)總長朱光磊在2007出版的《當(dāng)代中國社會各階層分析》。楊繼繩的區(qū)別在于，書中既有宏觀的著墨，亦不時借助記者在基層摸爬滾打的職業(yè)優(yōu)勢，間或穿插許多鮮為人知不為人知的第一手資料，以使階層細(xì)節(jié)的描寫更接“地氣”。

對于社會階層，楊繼繩的觀點(diǎn)是不能諱言不能回避，而要瞪大眼睛，理性分析。確實(shí)，只有抱定實(shí)事求實(shí)地態(tài)度，看清階層裂痕的真正所在，才可能找準(zhǔn)重新科學(xué)分配利益的落腳點(diǎn)。