環(huán)境保護是作為國策載入憲法的。憲法第9條明確規(guī)定，禁止任何組織或者個人用任何手段侵占或者破壞自然資源。環(huán)保局作為各級政府履行環(huán)境保護職責的專門機構，承擔著具體的保護環(huán)境的職能，對污染企業(yè)進行處罰，促進企業(yè)規(guī)范排放，是其義不容辭的責任。但是，長期來在以GDP作為考核指揮棒的作用下，地方官員們以所謂的發(fā)展為目標，沒有能夠正確地處理環(huán)境保護與經濟社會發(fā)展的關系，出現(xiàn)以犧牲環(huán)境為代價、以犧牲長遠發(fā)展為代價的發(fā)展，已經使環(huán)境污染成為嚴重的社會問題，一些地方甚至相當突出，成為引發(fā)群體性事件的焦點。11月8日，國家環(huán)境保護部副部長潘岳在出席2011年“杜邦杯”環(huán)保攝影展時坦言，“每年我都會來參加這個攝影展，每次在這里見到小朋友們我都感到慚愧。老祖宗留下的藍天碧水，我們沒有為你們保護好?！痹诩s5分鐘的講話里，潘岳對孩子們連說了3次“愧疚”，足見環(huán)境保護面臨的形勢之嚴峻。