喬爾諾克和同事在2010年5 月通過架設在夏威夷哈萊阿卡拉山上的望遠鏡和美國航天局的衛(wèi)星觀測到了這樣的發(fā)光。

科學家說，發(fā)光點的亮度在 2010年7月達到頂峰，在之后一年里逐漸熄滅。

這項研究的負責人之一、美國約翰斯·霍普金斯大學的蘇薇·熱扎里說：“起初我們不知道這團亮光到底是什么，因為它太亮：了，以至于當我們觀察這個星系時，根本看不清星系中的恒星，因而無法確定這個星系離我們有多遠?！?/p>

幾個月的觀測讓研究小組斷定，這個黑洞位于距離地球27億光年以外的一個星系的中心，它的質(zhì)量是太陽的300萬倍，與位于銀河系中心的黑洞的大小相當。

被它吞掉的可能是一顆處于生命后期的紅巨型階段的恒星，它不小心進入了與這個黑洞相距 1/3個天文單位的范圍內(nèi)。一個天文單位相當于1.5億公里，是地球與太陽之間的距離。

熱扎里說：“這是我們第一次真正擁有足夠詳細的信息來確定被黑洞撕裂的是哪種恒星，以及這個黑洞到底有多大。”

她說，這是科學家首次從頭到尾觀測到這樣的太空奇觀，“這非常令人興奮，因為我們可以通過這一過程的持續(xù)時間來判定這個黑洞的大小”。

科學家的結論是，被吞噬的恒星在前一次經(jīng)過這個黑洞附近時已經(jīng)被扯掉了氫外殼，在第二次經(jīng)過黑洞附近并被吞噬時只剩下了氦核。熱扎里說，包括太陽在內(nèi)的銀河系恒星距離黑洞都非常遠，沒有被吞噬的危險?！拔覀円肟吹姐y河系的黑洞吞噬恒星，至少需要等上1萬年”。