奧巴馬政府的最終目標是徹底叫停美國煤炭業(yè)。EIA表示，在2012年至2016年期間，將有175座煤電廠被關(guān)閉，對治理該國環(huán)境有很大幫助。美國媒體分析稱，政府這樣做的前提條件是推廣更加便宜的天然氣燃料。

大商所期貨學(xué)院教委委員劉新濤在接受《國際金融報》記者采訪時表示，多年來，燃煤發(fā)電廠一直是美國發(fā)電行業(yè)的支柱，在美國的能源消費中占半數(shù)以上比例。對發(fā)電行業(yè)而言，燃煤發(fā)電依舊是最具成本效益的發(fā)電方式。不過，轉(zhuǎn)變這一觀念的契機是在2007年至2008年間，當時全球煤炭需求持續(xù)上升，但國際煤炭供應(yīng)量銳減，由此帶來的價格上揚開始誘使美國煤炭生產(chǎn)企業(yè)大量出口煤炭，而不是供應(yīng)給國內(nèi)的煤炭市場。而此時，新上任的奧巴馬提出了新能源政策，加速了美國煤炭外銷的步伐。奧巴馬當時力促國會批準未來10年投資1500億美元用于清潔能源發(fā)展的提案。此舉將為下一代生物燃料和燃料基礎(chǔ)設(shè)施提供資金援助，推動充電式混合動力車的商業(yè)化進程，促進可再生能源發(fā)展，并促使現(xiàn)有電網(wǎng)開始向全新的數(shù)字化電網(wǎng)的轉(zhuǎn)變。不過，上任4年來，奧巴馬在新能源領(lǐng)域的作為并不多，現(xiàn)在再提倡減排，只是為了吸引選民注意力。

而據(jù)德意志銀行2010年11月公布的一份報告，隨著煤炭電廠的關(guān)閉，煤炭在美國發(fā)電量中的比重將從現(xiàn)在的47%降至2030年的22%，這意味著將減少44%的二氧化碳排放。然而，用天然氣取代煤炭所減少的排放量本身并不足以實現(xiàn)美國的減排目標。根據(jù)德意志銀行的估計，如想完成減排目標，美國還需要利用太陽能和風(fēng)能發(fā)電來填補漏洞。