事情是這樣的，有一次，吳佩孚食魚，不慎讓魚骨扎入牙縫而引起牙齦發(fā)炎。他請來德國醫(yī)生，德國醫(yī)生讓他前往租界手術(shù)，但遭吳氏拒絕。后來，他又請來日本醫(yī)生，最后被醫(yī)致死。因此，有關(guān)吳氏的死因，最終成為一樁無法說清的世紀(jì)公案——到底，吳氏是死于病毒感染，還是死于日本人的謀殺？至今依然眾說紛紜！

吳佩孚痛恨日本軍國主義侵略中國，多次公然拒絕與日本人合作，從中體現(xiàn)出他極高的民族大義。在當(dāng)時的中國，雖然軍民抗戰(zhàn)的呼聲和激情高昂，但在軍事上卻連連敗北。做為軍人，吳佩孚不可能不知道現(xiàn)狀，更不可能不知道投機。但是，他是一名有民族大義的軍人，他是中國軍人。1935年日本搞華北自治，請他做華北王，被他拒絕了。1937年，7.7事變。日本人請他出任北平維持會會長，被他拒絕。

1938年，日本侵略者決定把華北偽政府和南京偽政府合并為一個漢奸政權(quán)，請吳佩孚出來做中國王。但吳氏回答說：“叫我做也行，你們?nèi)毡颈砍烦鑫覀冎袊ィ　蓖艟l(wèi)投敵后，曾派親信陳中孚前來游說吳佩孚與他們合作。吳氏接見陳中孚后，大罵他們賣國。并且寫了一幅文天祥的《正氣歌》，讓他帶回去送給汪精衛(wèi)，以示對他們漢奸行為不齒！

所以，有人懷疑吳佩孚的死與日本間諜行為有關(guān)，是有一定根據(jù)的。他對日寇沉痛惡絕，是有目共睹的。他寫過不少詩，抨擊當(dāng)時日本軍國主義。即使當(dāng)時兵敗，流落四川并懷有東山再起之意，日本特務(wù)頭子荒木代表日本愿奉送“步槍十萬支、機槍二千挺、大炮五百門，子彈若干，此外并資助錢款百萬，但他都拒不接受。對于一個亡命軍人來說，這些，都代表東山再起的資本，有相當(dāng)大的誘惑力。

但這是一位有民族正義感的將軍，他不會為了個人的欲望，而喪失民族大義。

可見，吳氏確有一腔民族正氣，是一位可歌可敬的當(dāng)代梟雄。他并不是一個大壞蛋，他有中國人的文人風(fēng)骨，也有中國人的武夫氣質(zhì)。對外來的入侵者，他正氣凜然，剛直不阿。對中國人民，他慷慨大義。后人對他支持“五四學(xué)生運動”，評價很高。當(dāng)時，他多次寫信給當(dāng)時的國民政府和高官正要，要求釋放學(xué)生。