按照美國實(shí)行的選舉人團(tuán)制，50個(gè)州中的48個(gè)屬于“贏家通吃”，獲得大多數(shù)選票的候選人將贏得該州所有選舉人選票。這意味著民主黨人不用太“惦記”得克薩斯、猶他等共和黨勢(shì)力較強(qiáng)的“紅州”，共和黨人也不用去爭取加利福尼亞、紐約等民主黨勢(shì)力較強(qiáng)的“藍(lán)州”，決定選舉勝負(fù)的就是選票沒有傳統(tǒng)去向的“搖擺州”。

美國媒體認(rèn)為，本次選舉有9到12個(gè)“搖擺州”，包括艾奧瓦、內(nèi)華達(dá)、佛羅里達(dá)與科羅拉多。只要選舉結(jié)果不是差距極小，在11月初提前投票結(jié)束時(shí)，媒體對(duì)哪位候選人將贏得提前投票率較高的“搖擺州”往往會(huì)“心中有數(shù)”。

在2008年，由于奧巴馬陣營的基層組織工作做得更好，他在幾個(gè)“搖擺州”提前投票中的得票率遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于共和黨對(duì)手麥凱恩。奧巴馬陣營在今年的選戰(zhàn)中維持了這個(gè)優(yōu)勢(shì)。以艾奧瓦州為例，奧巴馬陣營在這里的基層辦公室多達(dá)55個(gè)，羅姆尼陣營只有14個(gè)。