比如，2011年和今年年初共和黨的初選就提供了一個對我們的政治進行深入了解的機會。值得注意的是，在那些辯論中，中國幾乎沒有在外交政策部分出現(xiàn)。相反，只要中國出現(xiàn)，就與教育、制造業(yè)、崗位流失、經(jīng)濟增長和貿(mào)易等問題有關。

第三個轉(zhuǎn)變是，以前中國都是被用來衡量美國總統(tǒng)候選人的強硬程度。而現(xiàn)在，它已經(jīng)成為我們國家弱點的衡量標準。

以前，總統(tǒng)候選人在競選中談到中國的時候都喜歡在同一個句子中用到“強硬”這個詞：“如果你們選我當總統(tǒng)，我就會對中國強硬”，或者“我的對手對中國不夠強硬，但我能做到”。

而奧巴馬總統(tǒng)已經(jīng)提出了把中國作為現(xiàn)有競爭對手的概念。在2011年的國情咨文中，他說中國在根本上對美國是個威脅，而且不是在軍事領域，而是在教育、制造業(yè)、經(jīng)濟、就業(yè)崗位創(chuàng)造、清潔能源等領域。

在美國人眼中，中國已經(jīng)不再僅僅是人權問題的代名詞，而且甚至已經(jīng)無關外交政策?，F(xiàn)在，中國成了美國假定的現(xiàn)有競爭對手。