科技日報訊 (記者常麗君)任何科學(xué)教科書都會告訴你,我們是看不見紅外光的。紅外光就像X射線和無線電波,都在可見光譜以外。但最近一個國際研究小組發(fā)現(xiàn),在特定條件下,人的視網(wǎng)膜也能感覺到紅外光。 據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)12月2日(北京時間)報道,該研究由來自美國華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院和波蘭、瑞士、挪威的科學(xué)家共同進(jìn)行。他們用強激光器發(fā)出紅外光脈沖照射小鼠和人類的視網(wǎng)膜,發(fā)現(xiàn)當(dāng)激光脈沖很快時,眼睛就能感知到這種不可見光。相關(guān)論文發(fā)表在最近的美國《國家科學(xué)院院刊》(PNAS)上。 研究小組最初報告稱,當(dāng)用紅外光照射時,他們能偶爾看到綠色閃光。但他們所用的光與講課中用的激光筆不同,人眼是看不到的。論文共同第一作者、華盛頓大學(xué)眼科與視覺科學(xué)系博士后研究助理弗蘭斯·溫伯格說:“他們看到了光,而這激光束是在可見光范圍之外的,我們想知道他們是怎樣感覺到了這些看不見的光?!?/p> 經(jīng)過重復(fù)實驗后,研究人員對多個激光器發(fā)出的光進(jìn)行了分析?!拔覀冇昧顺掷m(xù)時間不同的激光脈沖,它們發(fā)出的光子總數(shù)是一樣的。我們發(fā)現(xiàn)脈沖越短,人們越有可能看見它,”溫伯格解釋說?!半m然脈沖之間的時間極短,裸眼根本注意不到,但這種間隔的存在對人們能否看到它卻非常重要。” 通常一個光子被視網(wǎng)膜吸收后,會產(chǎn)生一個叫做感光色素的分子,由此開始了把光轉(zhuǎn)變?yōu)橐曈X的過程。對于標(biāo)準(zhǔn)視力,每個感光色素分子都會吸收一個光子,由此產(chǎn)生大量感光色素。如果把許多光子“打包”在快速脈沖激光的一次短脈沖里,就可能讓一個感光色素一次吸收兩個光子,結(jié)合兩個光子的能量就可能激活色素,讓眼睛看到平時看不到的光。 華盛頓大學(xué)眼科與視覺科學(xué)副教授、高級研究員弗拉迪莫·科法洛夫說:“可見光譜包括波長在400—720納米的光。如果視網(wǎng)膜里的色素分子被一對1000納米波長的光子迅速接連擊中,所提供的能量就與一個500納米波長的光子相當(dāng),正在可見光譜范圍內(nèi),這就是人們?yōu)楹文芸匆娝??!?/p> 這項研究第一次報告了眼睛能通過這種機制感知光線。通過較弱激光讓事物變得可見并不新鮮,如雙光子顯微鏡可以用激光來探測組織深處的熒光分子。 研究人員正在設(shè)法把雙光子策略用于一種新型的檢眼鏡,以檢查眼睛內(nèi)部。方法是發(fā)射紅外激光脈沖到眼睛里,刺激視網(wǎng)膜部分,研究正常眼睛和發(fā)生視網(wǎng)膜病變的眼睛在結(jié)構(gòu)和功能上有什么不同?!拔覀兿M@一發(fā)現(xiàn)最終能得到實際應(yīng)用?!笨品宸蛘f。 |
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