路過一家賣棉鞋的鋪子，王初恩忍不住鉆進去。他拿起一雙黑布面的厚棉鞋，那是一雙老太太穿的女鞋，在手里摩挲半天，又暗忖了尺碼大小，就是沒問價錢。鞋鋪生意冷清，掌柜的是個五十多歲的小老頭，捧著個銅水煙袋，吸得呼嚕呼嚕響，他看似不動聲色，實則表情復雜地注視著王初恩的一舉一動，似乎在用心揣摩這位掛著手槍的紅軍長官的丁點心理變化。老掌柜的喉嚨里一陣響，終于開口了。"紅軍長官，給家里老人買鞋？我也不殺價了，長官看著給吧，隨便給幾個就行……當兵吃糧，也不容易哩，看你們紅軍，都跟苦行僧似的……"
老掌柜的看著王初恩衣衫襤褸的破夾襖的目光，多了些憐憫。王初恩最無法忍受的就是這種憐憫，紅軍是為窮哥們打天下的，倒要人來像可憐叫化子似的直咂巴嘴，那叫什么事？"隨便給幾個"？那還叫買東西？別說"紅軍長官"了，紅軍士兵也不能這樣買東西呀！王初恩歉意地笑笑，不舍地放下棉鞋，轉身走出鞋鋪。走出幾步，他忍不住回頭，想再看一眼那厚厚的棉鞋，卻看到老掌柜的放下水煙袋，正用雞毛子撣子揮打那雙棉鞋呢。后來又路過一個名號為"瑞芙祥"的帽子鋪，王初恩就沒再進去，隔著窗戶看了幾眼那式樣繁多的黑絨女帽，便轉身離去。
有一會兒，王初恩大腦中一片短暫的空白，他弄不明白自己怎么會只身一人來到繁華熱鬧的汀州街道上，難道他這連隊黨代表還有閑空來逛大街不成？好一陣子，他才想起自己是來找人的，涂水根那貨帶著幾個兵不見了，抓到他，帶回去要關他的緊閉，不然這連隊還怎么帶？
王初恩集中精力，挨街搜去，遇到酒館飯鋪就進，也顧不上堂倌的熱情招呼還是白眼相向，沒看到涂水根，扭頭就走。這樣逐個搜索的方式雖然笨拙，費時費力，卻讓王初恩心里踏實，不會漏過什么。
一條長長的商業(yè)街都快走到頭了，還是沒見涂水根的影兒，難道這小子真的開小差了不成？王初恩不信。九班長涂水根作戰(zhàn)還是勇敢的。從井岡山上剛下來，三十一團與敵遭遇，受到敵人重兵壓迫，幾乎被包圍。團長命令二連撕開一個突破口，掩護全團突圍。涂水根抽出背上的大刀，瞪著血紅的雙眼，對王初恩說："王老板，我打頭陣，沖在第一個，要是我這回革命到底了，王老板你想著，部隊再回湖南路過我家，你一定去看看我娘，有錢你給她放幾個，沒錢你替我給她老人家磕個頭，算咱們兄弟一場……"涂水根說完，頭都不回地沖了上去。這樣的兵，要開小差，何必等到汀州呢？長汀長汀，銀錢叮咚，那貨肯定手頭有了幾塊銀洋，到哪盡情燒包去了。一家掛著"狗肉香"的狗肉鋪子，與眾不同，門上掛著厚厚的擋風門簾，那簾子上油膩膩的，在寒風中散發(fā)著狗肉特有的氣味。王初恩一挑門簾走進去，一股熱烘烘的氣息和著濃郁的刺鼻白酒味差點把他熏倒。他帶進屋內的那股冷風讓屋內原本的劃拳聲、吵鬧聲像留聲機摘了唱頭一樣戛然而止，一張方桌旁，十幾個士兵弟兄都愣住了，伸出去的拳被施以定身法似的停在空中，只有桌上那盆紅燒狗肉的熱氣，還在不急不徐地冒著裊裊熱氣。王初恩認出來了，那十幾個弟兄不是三十一團的，而是二十八團的，一個個臉熟，兩個團是紅四軍的主力團，時常并肩作戰(zhàn)，出生入死，心思不近。臉倒挺熟。"喲，王黨代表，來來，坐坐，喝一盅暖暖身子……"
"王黨代表，嘗嘗這狗肉，還真他媽香呢。"
"走州過府的，我還真是頭一回吃到這么香的狗肉。"
"來來，我先敬王長官一杯……"
二十八團的弟兄緩過神來，熱情地同王初恩打著招呼，他們紛紛起身，騰出一個座位。王初恩看看那十幾張臉，都喝得不少了，有幾張都成了絳紫色。二十八團的弟兄不怕他，顯然是因為兩部分的，鐵路警察，各管一段。
王初恩連個笑臉都不肯回應，他冷若冰霜的眉臉耷拉下來，沒好氣地說："我不餓，也不喝酒，我是來找人的……"
說完，他扭頭走出"狗肉香"。
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