１９２１年７月２３日至３１日在上海舉行。出席代表１２人，代表黨員５０多人。會(huì)議在最后一天轉(zhuǎn)移到浙江嘉興南湖的游船上舉行。大會(huì)通過(guò)了中國(guó)共產(chǎn)黨的第一個(gè)綱領(lǐng)。

１９２０年夏至１９２１年春，隨著馬克思主義在中國(guó)的廣泛傳播，中國(guó)工人運(yùn)動(dòng)的蓬勃興起，作為兩者結(jié)合產(chǎn)物的中國(guó)共產(chǎn)黨早期組織，在上海、北京、武漢、長(zhǎng)沙、濟(jì)南、廣州以及赴日、旅歐留學(xué)生中相繼成立，建黨條件基本成熟，召開(kāi)全國(guó)代表大會(huì)也在建黨骨干中開(kāi)始醞釀。

６月３日，共產(chǎn)國(guó)際代表馬林取道歐洲來(lái)到上海，與從西伯利亞南下的另一位國(guó)際代表尼科爾斯基會(huì)合。他們很快與陳獨(dú)秀離滬期間主持上海黨組織工作的李達(dá)、李漢俊取得聯(lián)系，并交換了情況。共產(chǎn)國(guó)際代表建議及早召開(kāi)黨的代表大會(huì)，宣告中國(guó)共產(chǎn)黨的正式成立。

李達(dá)、李漢俊在征詢(xún)陳獨(dú)秀、李大釗的意見(jiàn)并獲得同意后，分別寫(xiě)信給各地黨組織，要求每個(gè)地區(qū)派出兩位代表到上海出席黨的全國(guó)代表大會(huì)。

７月中下旬，設(shè)在法租界白爾路３８９號(hào)（今太倉(cāng)路１２７號(hào)）的博文女校，陸續(xù)住進(jìn)了一批教師、學(xué)生模樣的青年人，以北京大學(xué)師生暑期考察團(tuán)的名義，來(lái)上海參加這次歷史性的聚會(huì)。代表們到齊以后，就便在住處開(kāi)了預(yù)備會(huì)。

７月２３日晚，中國(guó)共產(chǎn)黨第一次全國(guó)代表大會(huì)在上海法租界望志路１０６號(hào)（今興業(yè)路７６號(hào)）正式開(kāi)幕。會(huì)址設(shè)在李書(shū)城、李漢俊兄弟住宅，大家圍坐在客廳長(zhǎng)餐桌四周，室內(nèi)沒(méi)有特別布置，陳設(shè)簡(jiǎn)單，氣氛莊重。出席者有上海的李漢俊、李達(dá)；北京的張國(guó)燾、劉仁靜；長(zhǎng)沙的毛澤東、何叔衡；武漢的董必武、陳潭秋；濟(jì)南的王盡美、鄧恩銘；廣州的陳公博；留日學(xué)生周佛海以及陳獨(dú)秀委派的包惠僧。陳獨(dú)秀和李大釗因公務(wù)在身未出席會(huì)議，而在代表們心目中他們?nèi)允屈h的主要?jiǎng)?chuàng)始人和領(lǐng)袖。

接著，代表們商討了會(huì)議的任務(wù)和議題，一致確定先由各地代表報(bào)告本地工作，再討論并通過(guò)黨的綱領(lǐng)和今后工作計(jì)劃，最后選舉中央領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)。

７月２４日舉行第二次會(huì)議，各地代表報(bào)告本地區(qū)黨團(tuán)組織的狀況和工作進(jìn)程，并交流了經(jīng)驗(yàn)體會(huì)。２５、２６日休會(huì)，用于起草黨的綱領(lǐng)和今后工作計(jì)劃。２７、２８和２９日三天，分別舉行三次會(huì)議，集中議論此前起草的綱領(lǐng)和決議。討論認(rèn)真熱烈，大家各抒己見(jiàn)，既有統(tǒng)一的認(rèn)識(shí)，又在某些問(wèn)題引起爭(zhēng)論，會(huì)議未作出決定。

７月３０日晚，一大舉行第六次會(huì)議，原定議題是通過(guò)黨的綱領(lǐng)和決議，選舉中央機(jī)構(gòu)。會(huì)議剛開(kāi)始幾分鐘，法租界巡捕房密探突然闖入，這次會(huì)被迫中斷。

一大第六次會(huì)議剛開(kāi)始，就遭受法租界巡捕房的侵?jǐn)_。首先闖入會(huì)場(chǎng)的叫程子卿，他是黃金榮的把兄弟，利用這層關(guān)系進(jìn)入巡捕房，任華人探長(zhǎng)。原來(lái)馬林由莫斯科途經(jīng)歐洲來(lái)華，曾在維也納被警察局拘捕，雖經(jīng)營(yíng)救獲釋?zhuān)湫袆?dòng)一直作為“赤色分子”被嚴(yán)密監(jiān)視。具有豐富秘密工作經(jīng)驗(yàn)的馬林，警覺(jué)地說(shuō)這人一定是“包打聽(tīng)”，建議立即停會(huì)，大家分頭離開(kāi)。