1932年至1943年，林森任國民政府主席，畢生盡瘁于中華民族解放事業(yè)?？箲?zhàn)期間，始終恪守反對日本侵略的原則立場，為堅定國人的抗戰(zhàn)斗志，阻擋恐日投降逆流，發(fā)揮了獨特作用，做出了積極貢獻。毛澤東為中共中央起草的唁電稱贊：“領導抗戰(zhàn)，功在國家?！?/p>

國民政府主席林森簽署對德意日法西斯宣戰(zhàn)令

?九一八事變后，國民黨內部開始分化，一些開明愛國人士主張積極抗戰(zhàn)。國民政府主席林森就是這樣的一位人物。林森作為國府主席，被人們稱為“國家元首”。在抗戰(zhàn)時期，林森的職務雖然只是一種榮銜，但是他還是為抗戰(zhàn)盡了自己的綿薄之力，受到了人們的敬重。

一二八事變后，疾呼“團結一致，共赴國難”

林森正式當選國府主席不到１個月，上海一二八事變就爆發(fā)。

日軍進攻上海后，南京受到了嚴重威脅。１９３２年１月３０日，國民政府決定遷都洛陽。３月，國民黨四屆二中全會在洛陽召開，議決以洛陽為行都的同時，把西安改稱西京，作為陪都。出任國家元首僅１個多月，國民政府就被迫遷移，林森對時局充滿憂慮，大聲疾呼“團結一致，共赴國難”。在政府遷到洛陽后，林森號召人民堅持抗戰(zhàn)，百折不撓，奮斗到底。

淞滬抗戰(zhàn)期間，蔣介石、汪精衛(wèi)并無抗戰(zhàn)的勇氣和決心，對抗戰(zhàn)消極觀望，并積極準備與日本政府協(xié)商停戰(zhàn)。１９３２年２月２４日，林森卻在洛陽對記者發(fā)表談話時堅定地表示：“外交問題，政府不屈服，國人亦自身奮斗，始有出路?！保吃拢橙眨趪?lián)以及英國駐華公使的斡旋下，中日雙方停止軍事行動。４月１５日，中日談判正進行中，林森又在上海發(fā)表談話：“當此強鄰壓境、危急存亡之秋，與其屈辱圖存，毋寧堅決抵抗?？v或失敗，亦有光榮。我國軍火財政，雖兩俱不充，但本人以為除堅決抵抗外，絕無委屈妥協(xié)之可能。本人忝主中樞，當以國家為前提，努力去做，各黨派意見雖雜，但抗日御侮，必人同此心，否則同歸于盡?！?/p>

顯然，林森對蔣介石的妥協(xié)政策極為不滿。

盧溝橋事變后，成了“抗戰(zhàn)元首”

１９３７年７月７日，日本帝國主義悍然發(fā)動了盧溝橋事變，中國抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)。８月２日，林森在對當前時局應有的認識中指出：“我們的領土主權若是受到侵害，甚至危害到我們整個國家的獨立生存時，那么我為維護國家的獨立生存起見，便只有起來抗戰(zhàn)……不抵抗，便只有滅亡，還說得到和平嗎？”

特別值得一提的是林森關于全面抗戰(zhàn)和持久戰(zhàn)的論述。８月１６日，林森在國府紀念周演講時就以《保衛(wèi)國土是全國軍民應盡的天職》為題，強調指出：“全國國民也應該深深認識目前我們國家所遭遇的危難，把保衛(wèi)國土看做每個人自己應盡的天職，協(xié)助政府，奮斗到底，以達到我們最低限度生存的目的。”

在１９３８年的元旦講話中，林森分析比較了中日兩國的國力，明確提出了堅持長期抗戰(zhàn)，必將取得最后勝利的觀點。林森不僅從軍事上，而且從政治、經濟、道義、國土資源、國際力量的支持等方面對中日雙方的國力進行比較分析，指出日本只能得逞于一時，最終必然失??；中國在軍事上雖然一時失利，但只要堅持長期抗戰(zhàn)，最后必將取得勝利。

林森在抗戰(zhàn)之初，就能夠提出持久戰(zhàn)的觀點，并且還注意到“民眾運動”也是“長期抗戰(zhàn)的條件”，是很難能可貴的。

七七事變后不到５個月，日寇占領了上海，威脅南京。１９３７年１１月１７日，國防最高會議決議中央政府遷往重慶。離開南京時，林森已經７０多歲，他到國府會場向蔣介石等人辭行說：“我已是古稀之人，將來是否能回到南京，已不敢作想，但你們一定要堅決抗日，肯定會取得勝利！”

１９３８年底，身為國民黨副總裁的汪精衛(wèi)投敵叛國。１９３９年１月１日，國民黨中央委員會決定開除汪精衛(wèi)的黨籍，國民政府也重申要嚴懲漢奸。林森發(fā)表元旦講話指出：“偷生怕死，賣國求榮就是漢奸。這種人雖然暫時保了性命，得了小小利益，但是遺臭萬年，上辱沒了祖先，下貽害到子孫。一到敵人用不著漢奸的時候，仍舊免不了送命，或者精神受到了懲罰，天天在苦痛之中，永遠作不得人。明末的吳三桂，就是一個例子?！?/p>

１９４０年３月３０日，汪精衛(wèi)在南京成立偽政府。此前，汪精衛(wèi)致電林森，懇請他到南京就任所謂的“國民政府主席”。這理所當然地遭到林森的嚴辭拒絕。汪精衛(wèi)于是表示“謙遜”，宣布就任“代理主席”，“虛位以待”林主席。林森則發(fā)表廣播講話《痛斥汪逆?zhèn)谓M織》，“希望全國軍隊和人民，無論南北東西，都要各盡各的本能，各守各的崗位，齊心協(xié)力，團結精神，堅持抗戰(zhàn)立場，肅清漢奸。”

民國三十一年抗戰(zhàn)期三巨頭蔣中正、林森和周鐘岳親筆簽名委任狀

林森病逝后，毛澤東作出高度評價

１９４３年５月１０日，林森在處理好公務回官邸途中遭遇車禍，頭部受傷，由此埋下中風的禍根。１２日清晨，林森要會見挪威公使，此時他已感到力不從心，但仍然堅持上車。一到政府，林森就不能行動，呈半身不遂癥狀。幾天后，林森病情惡化，心臟衰弱，意識模糊，經搶救病勢稍為緩和，但不見好轉。８月１日下午，林森逝世，享年７６歲。

林森逝世后，國民黨中央和國民政府為林森舉行了隆重的國葬。重慶市民聞悉林森逝世噩耗后，機關商店均下半旗志哀，全市停止娛樂宴會。各國駐華使館也下半旗以表崇敬。

林森不僅受到國民黨及輿論的廣泛贊譽，而且也得到中國共產黨的高度評價。８月４日，毛澤東代表中共中央親自起草致林森治喪機關的唁電：“重慶國民政府林主席治喪機關公鑒：國府主席林公領導抗戰(zhàn)，功在國家，茲聞企逝，痛悼同深。謹此致唁?！?/p>

這個唁電，雖然言辭不多，但分量頗重。中共領導的《新華日報》還于８月３日發(fā)表《林主席嘉言鈔》，把林森生前的“嘉言”歸為愛民、重民權、伸正義和講謙遜四類，進行宣傳?？梢姡稚乃枷爰捌溲哉撚袕涀阏湎е?，對于團結抗戰(zhàn)、遏制投降逆流、解決民生問題具有不可忽視的作用，符合全民族的根本利益，也贏得了中國共產黨的尊重和贊賞。

頭像有幸上了中華民國鈔票的有三人，即國父孫中山、委員長蔣介石以及國民政府主席林森。１９４４年，國民政府將福建閩侯縣更名為林森縣，民國時期中國以人名命名的縣級以上地名僅中山、林森、（衛(wèi)）立煌三地。