戰(zhàn)略反攻，車橋大捷

皖南事變后，新四軍軍部在蘇北重建，率全軍7個師。原蘇北指揮部所屬部隊編為第一師，師長粟裕，葉飛任副師長兼第一旅旅長、政委。作為主力，第一旅在討伐叛逆李長江、蘇中三分區(qū)反“掃蕩”、反清鄉(xiāng)斗爭中取得一系列輝煌戰(zhàn)果，受到軍部和華中局的多次表彰。

車橋是距淮安城東南20余里的一個大鎮(zhèn)，鎮(zhèn)內(nèi)駐有日軍第六十五師團2個分隊、偽軍1個大隊600余人，這里碉堡林立，是該地區(qū)敵軍指揮中心。1944年3月，新四軍第一師兼蘇中軍區(qū)決定發(fā)起車橋戰(zhàn)役，并由葉飛負責(zé)具體指揮。3月1日，葉飛在野戰(zhàn)司令部召開營以上干部會作動員布置，決定此戰(zhàn)采用攻堅打援戰(zhàn)術(shù)，他將參戰(zhàn)部隊分為3個縱隊，以1個縱隊攻堅，2個縱隊打援。攻堅部隊先從湖垛方向作佯攻姿態(tài)以迷惑敵人，然后于3月3日午后，分南北兩路向車橋急進。5日凌晨1時50分發(fā)起突然進攻，出其不意突破圍墻，沖進車橋鎮(zhèn)內(nèi)，向日偽守軍逐街、逐屋、逐碉發(fā)起猛攻。經(jīng)20小時激戰(zhàn)，新四軍殲滅日軍70余人、偽軍500余人，攻克日偽碉堡53座，完全占領(lǐng)車橋。

在車橋攻堅戰(zhàn)的同時，從5日午后至7日下午，布置在車橋外圍小王莊、韓莊等地的打援部隊先后打退日軍5批援軍，日軍大隊長山澤大佐斃命。至13日，日偽軍從淮安、寶應(yīng)地區(qū)10余處據(jù)點全部撤走。新四軍車橋戰(zhàn)役取得攻堅打援的雙勝利，共計殲滅日軍大佐以下官兵383人，生俘日軍山本中尉以下官兵24人。此戰(zhàn)打通了蘇中和蘇北根據(jù)地的聯(lián)系，擴大了根據(jù)地，解放了淮寶地區(qū)數(shù)十萬群眾，提高了廣大群眾的抗戰(zhàn)信心。數(shù)十年后，葉飛在回顧這段歷史時，指出：“車橋之戰(zhàn)是華中敵后戰(zhàn)場轉(zhuǎn)入反攻的標志?？箲?zhàn)的最后勝利已經(jīng)在望了。”

葉飛率部東進北上，轉(zhuǎn)戰(zhàn)蘇皖，以不斷的勝利忠實地踐行了黨中央制定的新四軍東進北上的戰(zhàn)略發(fā)展方針；擴大了新四軍在大江南北敵后民眾中的影響；鍛煉了部隊，提高了在丘陵、平原、河網(wǎng)湖區(qū)作戰(zhàn)的信心；部隊的人數(shù)和裝備也得到了迅速的壯大；更重要的是，通過敵后抗日游擊戰(zhàn)爭的實踐，進一步加深了執(zhí)行黨中央制定的新四軍戰(zhàn)略發(fā)展方針的自覺性。葉飛身上體現(xiàn)出來的忠貞不渝的堅定信念、敢于勝利的鋼鐵意志、胸懷大局的協(xié)作精神、敢于擔(dān)當?shù)某绺咂焚|(zhì)，在今天實現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興的中國夢的征程中，仍然能夠發(fā)揮出巨大的正能量。