二、 抗戰(zhàn)爆發(fā)，領(lǐng)導(dǎo)華僑抗日救亡，慷慨捐獻(xiàn)

一九三七年七月七日,抗日戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)。 陳嘉庚作為海外著名華僑領(lǐng)袖，領(lǐng)導(dǎo)著僑界一起抗日。新加坡各華人社團(tuán)聯(lián)合起來，成立了“新加坡華僑籌賑祖國難民委員會(huì)”，陳嘉庚被推舉為會(huì)長，立即開展籌賑救災(zāi)行動(dòng)。 1938年10月在新加坡召開了南僑籌賑代表大會(huì)，參加的有英屬馬來亞、荷屬東印度、菲律賓、暹羅、砂撈越、安南、緬甸、北婆羅洲、香港等地區(qū)代表160多人。大會(huì)通過決議，選舉產(chǎn)生南洋華僑籌賑祖國難民總會(huì)，成立21人的常務(wù)委員會(huì)，陳嘉庚當(dāng)選為總會(huì)常務(wù)委員會(huì)主席，委員會(huì)辦事機(jī)構(gòu)設(shè)于新加坡。陳嘉庚作為華僑領(lǐng)袖地位也從此確立。

在南洋籌賑總會(huì)的領(lǐng)導(dǎo)下，馬來亞華僑萬眾一心，迅速掀起如火如荼的全民抗日救亡運(yùn)動(dòng)。自南僑總會(huì)成立后，各地籌賑工作有更大發(fā)展。1938年原定全南洋每月認(rèn)籌國幣400余萬元，但到1939年年底，全年匯款額達(dá)7000萬元，平均每月600多萬元，較原定額多出五成。1940年，此數(shù)仍保持不墜。1942年1月，匯出三筆巨款合國幣900余萬元。此外，華僑認(rèn)購的公債400余萬元，屬于義捐性質(zhì)。

　　在陳嘉庚的領(lǐng)導(dǎo)號(hào)召下,廣大南洋華僑抗日救亡支援祖國

南僑總會(huì)除了募捐工作外，還發(fā)動(dòng)和主持其他救亡工作，如抵制日貨、籌辦制藥廠、捐募寒衣、捐購卡車及飛機(jī)、征集機(jī)工回國服務(wù)、組織華僑慰問團(tuán)等，對(duì)于支援中國抗戰(zhàn)起了巨大作用。

籌款運(yùn)動(dòng)牽動(dòng)了千千萬萬華僑的心，連平日很少參與華僑愛國運(yùn)動(dòng)已成為“英籍民”的“海峽華人”，在馬來亞華僑社會(huì)如火如荼的支援祖國抗戰(zhàn)的熱潮中也不甘落后，組織起來，開展義賣獻(xiàn)金運(yùn)動(dòng)。

獻(xiàn)金抗日運(yùn)動(dòng)的成果究竟有多大？據(jù)郁達(dá)夫主編的《星洲十年》（星洲日?qǐng)?bào)創(chuàng)刊十周年紀(jì)念）引用的資料顯示，從抗日戰(zhàn)爭(zhēng)開始到1938年終一年半中，全馬來亞華僑共購買抗戰(zhàn)公債12，864，105元，獻(xiàn)金義捐19，901，721元，合計(jì)共32，765，826元，當(dāng)時(shí)全馬華僑總?cè)丝?，105，895人，平均每人15元，按當(dāng)時(shí)物價(jià)及實(shí)際消費(fèi)水平，足夠一個(gè)人三個(gè)月的伙食消費(fèi)支出，足見當(dāng)年籌款運(yùn)動(dòng)深入人心，華僑的愛國熱情是多么感人了。