臺(tái)風(fēng)的成因，至今仍無(wú)法十分確定，但已知它是由熱帶大氣內(nèi)的擾動(dòng)發(fā)展而來(lái)的。

在熱帶海洋上，海面因受太陽(yáng)直射而使海水溫度升高，海水容易蒸發(fā)成水汽散布在空中，故熱帶海洋上的空氣溫度高、濕度大，這種空氣因溫度高而膨脹，致使密度減小，質(zhì)量減輕，而赤道附近風(fēng)力微弱，所以很容易上升，發(fā)生對(duì)流作用，同時(shí)周圍之較冷空氣流入補(bǔ)充，然后再上升，如此循環(huán)不已，終必使整個(gè)氣柱皆為溫度較高、重量較輕、密度較小之空氣，這就形成了所謂的“熱帶低壓”。然而空氣之流動(dòng)是自高氣壓流向低氣壓，就好像是水從高處流向低處一樣，四周氣壓較高處的空氣必向氣壓較低處流動(dòng)，而形成“風(fēng)”。

在夏季，因?yàn)樘?yáng)直射區(qū)域由赤道向北移，致使南半球之東南信風(fēng)越過(guò)赤道轉(zhuǎn)向成西南季風(fēng)侵入北半球，和原來(lái)北半球的東北信風(fēng)相遇，更迫擠此空氣上升，增加對(duì)流作用，再因西南季風(fēng)和東北信風(fēng)方向不同，相遇時(shí)常造成波動(dòng)和旋渦。這種西南季風(fēng)和東北信風(fēng)相遇所造成的輻合作用，和原來(lái)的對(duì)流作用繼續(xù)不斷，使已形成為低氣壓的旋渦繼續(xù)加深，也就是使四周空氣加快向旋渦中心流，流入愈快時(shí)，其風(fēng)速就愈大。當(dāng)近地面最大風(fēng)速到達(dá)或超過(guò)每秒17.2米時(shí)，我們就稱它為臺(tái)風(fēng)。

從臺(tái)風(fēng)結(jié)構(gòu)看到，如此巨大的龐然大物，其產(chǎn)生必須具備特有的條件。

一、要有廣闊的高溫、高濕的大氣。熱帶洋面上的底層大氣的溫度和濕度主要決定于海面水溫，臺(tái)風(fēng)只能形成于海溫高于26℃－27℃的暖洋面上，而且在60米深度內(nèi)的海水水溫都要高于26℃－27℃；

二、要有低層大氣向中心輻合、高層向外擴(kuò)散的初始擾動(dòng)。而且高層輻散必須超過(guò)低層輻合，才能維持足夠的上升氣流，低層擾動(dòng)才能不斷加強(qiáng)；

三、垂直方向風(fēng)速不能相差太大，上下層空氣相對(duì)運(yùn)動(dòng)很小，才能使初始擾動(dòng)中水汽凝結(jié)所釋放的潛熱能集中保存在臺(tái)風(fēng)眼區(qū)的空氣柱中，形成并加強(qiáng)臺(tái)風(fēng)暖中心結(jié)構(gòu)；

四、要有足夠大的地轉(zhuǎn)偏向力作用，地球自轉(zhuǎn)作用有利于氣旋性渦旋的生成。地轉(zhuǎn)偏向力在赤道附近接近于零，向南北兩極增大，臺(tái)風(fēng)基本發(fā)生在大約離赤道5個(gè)緯度以上的洋面上。

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