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李子芳是從菲律賓回國(guó)參加革命的晉江籍華僑青年。經(jīng)過(guò)參軍兩年多的磨練和工作實(shí)踐，這位被群眾稱為紅軍中的“大學(xué)生”，已經(jīng)成為了軍團(tuán)組織部長(zhǎng)的得力助手。

李子芳在參軍前做過(guò)一段小學(xué)教員工作，他便利用戰(zhàn)士上午睡覺(jué)，午后休息時(shí)間教連隊(duì)的戰(zhàn)士學(xué)習(xí)文化，充實(shí)部隊(duì)的文化生活。他找來(lái)一些舊報(bào)紙，用墨筆或鉛筆在紙上寫(xiě)一個(gè)詞。每個(gè)戰(zhàn)士每天可以學(xué)到10多個(gè)字，一個(gè)月行軍下來(lái)就能識(shí)字幾百個(gè)。

這件事讓聶榮臻知道了。從這件事上，他發(fā)現(xiàn)李子芳工作認(rèn)真細(xì)致，有創(chuàng)造性，確實(shí)是一個(gè)優(yōu)秀的紅軍政工干部。

李子芳本來(lái)隨先遣部隊(duì)提前過(guò)了湘江，為了工作需要，他又返回東岸參加政治動(dòng)員，接運(yùn)被敵機(jī)炸傷的病員。在湘江渡口不遠(yuǎn)的小路旁，李子芳看到一位廣西農(nóng)民打扮的中年人躺在地上呻吟。李子芳拿出備用的兩塊銀元，從糧袋里倒出一部分大米送給這位受傷的農(nóng)民兄弟，讓他設(shè)法回家去養(yǎng)傷。

李子芳曾在肖華的領(lǐng)導(dǎo)下工作。肖華在1982年寫(xiě)的紀(jì)念文章里說(shuō)：“李子芳總是踏踏實(shí)實(shí)，兢兢業(yè)業(yè)，總是生氣勃勃，永不怠倦，就像一根旋緊的發(fā)條，有永遠(yuǎn)也不停止擺動(dòng)的精力。”又說(shuō)：“當(dāng)時(shí)紅軍中的知識(shí)分子很少，他是部隊(duì)中的佼佼者?！?/span>

1935年5月1日，中央軍委發(fā)來(lái)急電要求他們每天要趕路一百多里，連續(xù)三天到達(dá)元謀里。

李子芳幸虧有少年時(shí)代的勞動(dòng)鍛煉，天生一副鐵腳板，走起路來(lái)輕快如飛。草鞋磨破了索性光著雙腳走路。他還替掉隊(duì)的戰(zhàn)士背槍。半夜渡河后，部隊(duì)就在附近村野宿營(yíng)。連日來(lái)行軍消耗很大，李子芳幾乎連說(shuō)話的力量都沒(méi)有了。

翻雪山對(duì)于像李子芳這樣生活在江南海濱的人來(lái)說(shuō)，如同一個(gè)探險(xiǎn)隊(duì)員首次踏入冰天雪地的南極，既感到神奇又難以承受寒冷的侵襲。山下的藏民百姓在盛夏天氣里還穿著光板的皮背心，而紅軍戰(zhàn)士多數(shù)只穿上各種單衣防寒，每個(gè)人口袋里放著幾個(gè)辣椒和一小塊生姜，外加一根爬雪山用的木棍子。

幾個(gè)月來(lái)總見(jiàn)不到鹽和肉類(lèi)，李子芳一天天消瘦下去。有時(shí)還要扶持一些掉隊(duì)的戰(zhàn)士，但他自己被寒風(fēng)一吹也會(huì)搖搖欲倒，甚至兩眼昏黑。自己的兩雙草鞋穿爛了，只好赤著腳走完草地，腳腫了也不叫苦。

“我從小赤著腳走路，現(xiàn)在當(dāng)上了‘赤腳大仙’啦！”后來(lái)李子芳、王宗槐、李兆炳都赤著雙腳走完了草地，成了三個(gè)戰(zhàn)勝茫茫草地的“赤腳大仙”。 回憶起長(zhǎng)征，不禁令李子芳想起釋迦牟尼的一句禪語(yǔ)：“我光著腳走路，是為了留下腳印。”

抗戰(zhàn)爆發(fā)后，李子芳出任新四軍政治部組織部長(zhǎng)。1941年再“皖南事變”中不行落入國(guó)民黨頑固派的魔掌，1942年5月被毒殺于監(jiān)獄，為革命獻(xiàn)出了32歲的生命，在人生歷程中留下了大寫(xiě)的腳印。