春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)，秦國(guó)的商鞅在秦孝公的支持下主持變法。當(dāng)時(shí)處于戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁、人心惶惶之際，為了樹(shù)立威信，推進(jìn)改革，商鞅下令在都城南門(mén)外立一根三丈長(zhǎng)的木頭，并當(dāng)眾許下諾言：誰(shuí)能把這根木頭搬到北門(mén)，賞金十兩。圍觀的人不相信如此輕而易舉的事能得到如此高的賞賜，結(jié)果沒(méi)人肯出手一試。于是，商鞅將賞金提高到50金。重賞之下必有勇夫，終于有人站起將木頭扛到了北門(mén)。商鞅立即賞了他五十金。商鞅這一舉動(dòng)，在百姓心中樹(shù)立起了威信，而商鞅接下來(lái)的變法就很快在秦國(guó)推廣開(kāi)了。新法使秦國(guó)漸漸強(qiáng)盛，最終統(tǒng)一了中國(guó)。

《郁離子》中記載了一個(gè)因失信而喪生的故事 失信于人損人害己

濟(jì)陽(yáng)有個(gè)商人過(guò)河時(shí)船沉了，他抓住一根大麻桿大聲呼救。有個(gè)漁夫聞聲而致。商人急忙喊：“我是濟(jì)陽(yáng)最大的富翁，你若能救我，給你100兩金子”。待被救上岸后，商人卻翻臉不認(rèn)帳了。他只給了漁夫10兩金子。漁夫責(zé)怪他不守信，出爾反爾。富翁說(shuō)：“你一個(gè)打漁的，一生都掙不了幾個(gè)錢(qián)，突然得十兩金子還不滿足嗎？”淦夫只得怏怏而去。不料想后來(lái)那富翁又一次在原地翻船了。有人欲救，那個(gè)曾被他騙過(guò)的淦夫說(shuō)：“他就是那個(gè)說(shuō)話不算數(shù)的人！”于是商人淹死了。商人兩次翻船而遇同一淦夫是偶然的，但商人的不得好報(bào)卻是在意料之中的。因?yàn)橐粋€(gè)人若不守信，便會(huì)失去別人對(duì)他的信任。所以，一旦他處于困境，便沒(méi)有人再愿意出手相救。失信于人者，一旦遭難，只有坐以待斃。