船政留學畢業(yè)生回國后，成為中國走向近代化的首批科技、軍事和外交人才，因而為國內(nèi)各省所注目，竟相羅致。他們首先為保證船政局需要而留廠任職，如魏瀚、陳兆翱、鄭清濂、吳德章、楊廉臣、李壽田等，成為監(jiān)造船艦的工程師、近代中國造船業(yè)的奠基人，其成績最為卓著（如楊廉臣“總司制機”，曾任船政總稽查）。其他留學生有的為各省機器局或船塢所調(diào)用，成為其主管人員；有的被派往國外，負責監(jiān)制國內(nèi)訂購的軍艦。不少留學生成為外交人才或從事翻譯工作，如陳季同，曾游歷歐洲多國，又自學得英、德、羅馬、拉丁等文字，尤精法國政治與法律，曾任駐歐6國參贊、代理駐法公使，具有豐富的外交經(jīng)驗與國際知識，晚年回國主持官報局和翻譯局，是卓越的外交人才。羅豐祿口操五國語言，應對如流，“折沖尊俎，儀態(tài)安祥”，曾同時擔任英、比、意等國公使，還曾任大沽船塢總辦。吳德章任駐奧匈帝國大使。王壽昌，曾任船政學堂法文教師、京漢鐵路總翻譯，還與林紓合作翻譯《巴黎茶花女遺事》等西方小說，聞名于世。陳壽彭、鄭守箴翻譯西方著作，為傳播西方近代科技知識做出貢獻。從事礦業(yè)勘探、開采的船政學生也很多，林慶升、池貞銓、林日章等發(fā)現(xiàn)福州穆源煤礦，或參加勘探工作，充任礦師。林日章到山東擔任鋁礦監(jiān)工，最早主持用“西法”煉銀。池貞銓與沈瑜慶創(chuàng)辦贛州銅礦。張金生任臺灣基隆煤業(yè)技術主管。不少船政畢業(yè)生和留學生曾分赴湖北、湖南、江西、安徽、四川、陜西、貴州、山西等地從事煤、鐵、鋁礦產(chǎn)的查勘、探察與開采工作，開創(chuàng)我國大規(guī)模地質(zhì)勘探的歷史。船政學生還參加我國電報、鐵路工程建設工作。如魏瀚曾任廣九鐵路總理；羅臻祿被聘為廣東礦務委員，主持全省礦務；鄭清濂“熟諳路政，兼精工程藝學”，被派充京漢鐵路總辦，王壽昌任會辦；盧守孟任京漢路行車總管。在20世紀初我國近代工業(yè)發(fā)展中，船政畢業(yè)生許多從事船政、路政、郵政和電政等的建設和管理工作。一些留學生還有發(fā)明創(chuàng)造。如陳兆翱能自造新式輪船，“創(chuàng)制新式鍋爐，法人奇之”；又創(chuàng)造抽水機器，改造輪船車葉。池貞銓用白石粉制成耐火磚。介紹西方文化入中國的，除嚴復、林紓外，還有陳壽彭、鄭守箴、羅豐祿、王壽昌等。陳季同突出的貢獻是把中國優(yōu)秀文化介紹給西方，以法文翻譯《紅樓夢》、《聊齋志異》等書，使“西國文學之士，無不折服”。

由上可見，福建船政對近代中國的貢獻包含了輪船的制造與駕駛、人才的培養(yǎng)與應用兩個方面。從文化角度講，主要體現(xiàn)在科技、教育與人才作用的發(fā)揮上。教育方面，突出之點在于學習“西學”，接受并傳播西方的科學技術與思想文化，實現(xiàn)了由舊學到新學、從“中學”到“西學”的過渡和轉變。歷史和實踐都證明，“西學”（西方科技文化）在當時的確代表了先進文化，唯有有識之士能夠認識到它的重要性和生命力。在人才培養(yǎng)方面，船政有學堂教育、出海實踐鍛煉，還有派學生留學的舉措，其所造就的人才在自然科學、社會科學領域內(nèi)多卓有建樹。船政人才的活動領域與貢獻范圍十分廣泛，充分反映先進思想文化對于改造自然與社會的重大作用。事實說明，科學技術是生產(chǎn)力，自然科學和社會科學的發(fā)展和應用，都可以產(chǎn)生生產(chǎn)力，發(fā)揮推動社會前進的作用。因此，船政文化既有輝煌的業(yè)績，也有深厚的積淀，在當時特定的歷史條件下，的確代表了先進的思想和文化，產(chǎn)生了巨大的社會影響，發(fā)揮了啟蒙和示范的作用。船政文化是那個時代應運而生的先進文化。今天，我們應當探究和認識這一文化的內(nèi)涵和實質(zhì)，應當繼承和發(fā)揚這一文化的積極因素與先進精神，以適應新時期、新條件下的社會需要，發(fā)揮新的歷史作用。

四、余 論

船政文化概括地講就是以船政教育、科技為主體的文化以及船政人物所造就的精神品格與思想成果。船政教育是船政文化的基礎，在這個基礎上，不僅開出了近代科學技術文明之花，而且結出人才培養(yǎng)和實業(yè)發(fā)展之果，這是近代中國學習西方的最重要成就。同時，船政教育和船舶制造也產(chǎn)生了科學實踐精神、敬業(yè)求是精神和團結愛國精神。這種優(yōu)良的意識形態(tài)是課堂教育與社會實踐相結合的產(chǎn)物。船政文化是近代中國面臨重大歷史轉折關頭出現(xiàn)的新世紀精神文明。它是在近代中國最早出現(xiàn)的、在新生產(chǎn)力基礎上孕育出的先進文化。它在問世之初，就產(chǎn)生驚天效應，顯示出了強大威力。第一艘巡洋艦下水，國人詫為“中華所未曾有之巨艦”；第一艘鋼甲巡洋艦出塢，“萬目共瞻，同聲稱快”；嚴譯八大名著出版，石破天驚，令世人刮目；林譯警世小說，不脛而走，洛陽紙貴。一代新人，鍛造著中國全新的生產(chǎn)力；一群新秀，引進了西方先進的文化知識。船政文化由此勃興，成為世人矚目的亮麗風景。福州馬尾樹起了中國近代先進文化的大纛，令人耳目一新。船政文化新風迅速吹遍神州大地，影響及于域外，其威力足以發(fā)聾震聵，驚世駭俗；其魅力已然風靡九州，深入人心。船政文化具有里程碑意義：它是近代中國先進文化的典型代表和光輝旗幟。我們應當弘揚船政文化精神，建設現(xiàn)代化的物質(zhì)文明和精神文明。