農歷五月五日為端午節(jié)，是我國夏季最重要的傳統(tǒng)節(jié)日?！岸恕弊钟小俺跏肌敝?，而按照中國傳統(tǒng)的干支紀時法，五月正是“午”月，因此稱之為端午，又稱端五、重午、重五。端午的別稱很多，五月五日古人有以蘭草湯沐浴的習俗，所以又叫“浴蘭節(jié)”。道教又稱此日為“地臘節(jié)”。唐宋時此日午時為“天中節(jié)”，所以它又稱端陽、午節(jié)。明清時北京人還稱其為“五月節(jié)”或“女兒節(jié)”。在本文中，我們將通過梳理端午風俗歷史演變的脈絡，來探尋端午節(jié)的真正起源以及端午節(jié)作為中國傳統(tǒng)民俗節(jié)日的內涵。

端午節(jié)起源何時——先秦時期 屈原之前

長期以來對于端午節(jié)起源眾說紛紜，說法不一，至今仍爭論不休。就目前來看，關于端午節(jié)起源的主要觀點有四種：一是流行久遠的傳統(tǒng)觀點，依據南朝梁人吳均的《續(xù)齊諧記》及宗檁《荊楚歲時記》，認為端午節(jié)起源于紀念屈原；二是聞一多先生認為端午節(jié)是吳越民族舉行龍圖騰崇拜活動的節(jié)日，他在《端午考》及《端午節(jié)的歷史教育》(見《聞一多全集》)兩篇論文中詳細論證了他的觀點；三是認為端午節(jié)起源于惡日(見張心勤《端午節(jié)非因屈原考》)；四是說端午節(jié)源于夏至(詳見劉德謙《“端午”始源又一說》)。

從中國節(jié)日風俗發(fā)展形成過程來看，以上諸家觀點皆有一定道理。但是，端午節(jié)作為一個風俗活動內容豐富的傳統(tǒng)節(jié)日，在追溯其風俗活動起源時不能只注視某一側面而以偏概全。中國古代，有“千里不同風，百里不同俗”之說。在交通不發(fā)達的時代，人們生活相對囿于一個狹窄的天地，風俗也自會因時因地而異。隨著社會的發(fā)展與經濟文化交流的頻繁，各地風俗在相互吸收融合的基礎上，形成一些特定的、具有全國普遍性的節(jié)日風俗。因此，考察端午節(jié)起源應綜合多種因素。

端午節(jié)風俗形成可以說是南北風俗融合的產物，隨著歷史發(fā)展又注入新的內容。龍舟競渡之俗起源于南方，把五月五日視為“惡月”?！皭喝铡逼鹩诒狈?，注入夏季時令風尚，附會以紀念屈原逝世而最后形成。

南方：起源于吳越民族舉行龍圖騰崇拜活動的節(jié)日

中國古代龍舟，南宋李嵩《天中戲水圖》（局部）

端午節(jié)一項重要節(jié)日活動是為紀念屈原的“龍舟競渡”。但龍舟競渡的習俗，早在屈原之前已經存在?！妒挛镌肌芬对降貍鳌吩疲骸案偠芍缕鹩谠酵豕篡`，今龍舟是也?！奔词乖谇救说脑娮髦?，也可以反映出當時競渡的風俗來。如《楚辭˙涉江》中就有“乘舲船余上沅兮，齊吳榜以擊汰。船容與而不進兮，淹回水而凝滯。朝發(fā)枉渚兮，夕宿辰陽?！鼻说倪@種狹長而輕小的舲船實質上也就是當時一種競度所用的船，乘著“舲船”順沅水而上，船槳齊劃沖擊著層層波浪，清晨乘船從枉楮出發(fā)，晚上就可留宿辰陽。這種眾槳齊劃的輕快小船正是競渡風俗的一種反映。聞一多先生在《端午考》與《端午的歷史教育》論文中考證認為：古代的越民族是以龍為圖騰的，為表示他們是“龍子”的身分，藉以鞏固本身的被保護權。他們不僅有“斷發(fā)紋身”的風俗，而且每年在五月五日這一天，舉行一次盛大的圖騰祭。其中有一項活動便是在急鼓聲中刻畫成龍形的獨木舟，在水面上作競渡的游戲，繪圖騰神，也給自己取樂。這便是競渡習俗的由來。此說頗有一定的科學性。但是，龍舟競渡作為水上的競技活動，不僅僅是越人的習俗，而且其他民族也有此俗。一九三五年在河南汲縣山彪鎮(zhèn)戰(zhàn)國墓葬中出土的鑒，一九六五年在四川成都出土的戰(zhàn)國時“嵌錯賞功宴樂銅壺”上，都有競龍舟的圖案。龍舟競渡的時間也不盡相同。所以清代大史學家趙翼在《陔余叢考》中說：“競渡不獨(端)午日也，今江浙間多用春日，疑非本意?！钡强傮w來看，龍舟競渡是以沅湘一帶為中心的南方風俗。