時令：起源于夏至

裹角黍（故宮博物院藏）

中國古老的二十四節(jié)氣，對中國人的生產(chǎn)生活有著至關重要的意義，但在現(xiàn)代，以節(jié)氣為節(jié)日并在全國范圍內(nèi)產(chǎn)生普遍影響的恐怕只有清明和冬至了。清明自不待言。而冬至俗稱“冬節(jié)”，這一天，有吃餃子、喝羊肉湯進補的習俗。但是相對于冬至的夏至，節(jié)慶活動卻很少。這很可能是因為端午節(jié)和夏至在時間上相去不遠，漸漸兩節(jié)合一造成的。

在漢代以前，人們大多重視時令節(jié)日，仲夏五月的重要節(jié)令是夏至，雖然五月五日端午節(jié)在漢代已經(jīng)比較重要，但夏季的主要節(jié)俗還是集中在夏至?！抖Y記·月令》很嚴肅地對待這一時間點，“是月也，日長至，陰陽爭，死生分。君子齋戒，處必掩身?！毕闹?，我們都知道，是太陽直射北回歸線的日子，也是一年中陽氣最盛的時節(jié)，這一天過后，太陽逐漸南移，陰氣長而陽氣消，所以這一天也被古人視為陰氣與陽氣、死氣與生氣激烈爭斗的時節(jié)，人們在這一時段，要保持身心的安定，要禁絕各種情欲，尤其是色欲；行政事務亦應采取“無為”的治理方式。這也是五月被視為“惡月”的主要原因，因為在在古人觀念中，自然節(jié)令日是陰陽運動的關鍵日，也是人們精神緊張的時日，因此小心避忌，謹慎過關，這是當時人的節(jié)日心態(tài)。由于夏至時節(jié)陰陽二氣的激烈爭鋒，陽迫于上，陰動于下，蛇蟲出沒，暑毒盛行。人們在這樣惡劣的環(huán)境下，感受到生存的困難，因此人們將夏至所在的五月，視作“惡月”。

端午與夏至曾經(jīng)并存并重，但隨著時間的推移，端午最終替代了夏至，夏至的節(jié)俗功能也大都潛移至端午節(jié)俗之中。周處《風土記》云：“仲夏端午謂五月五日也，俗重此日，與夏至同。”而古代就有“五日同夏至”之說。端午節(jié)融進了許多夏令飲食、服飾、禁忌等風俗。吃粽子是漢代端午的重要習俗。當時，吃粽子并無特別的紀念意義，只是當作一種時令食品而已。俗有「食過五月粽，寒衣收入杠」，「未食五月粽，寒衣不敢送」之諺。意思是粽子一出現(xiàn)，歲序便轉入夏季，這是一年生活轉折的信號，不單單只是點綴節(jié)景。在五月仲夏，酷熱季節(jié)吃這種米制涼食，用菰蘆葉包裹，用灰汁煮熟，色香味都別具特色，吃后能清熱降火，胃腸舒適，不失為時令佳品。在此時，人們?nèi)鎿Q上夏裝，以輕薄涼爽為宜。因此《中華古今注》記載：東漢每到端午，皇帝要賜給群臣百僚鳥犀腰帶。作為皇帝的恩賜來說，固然是籠絡臣下的一種手段，但從風俗角度講，這也是端午換夏裝、避酷熱的風俗反映。從衣食風俗來看，認為端午與夏至風俗有密切關系也不無道理。