“財政懸崖”的陰影已經籠罩了市場。如果談判陷入僵局，股價將隨年底的臨近而下跌。如果截止日期過去、而協(xié)議依然未能達成，股價很可能暴跌。與2008年的情況類似，這種壓力可能會迫使華盛頓達成減赤協(xié)議。至少，國會和總統(tǒng)可能會同意延長針對中等收入者的減稅政策，在這一點上他們是一致的。因此，將不會出現(xiàn)對經濟造成直接沖擊的結果。

第三，美國商界如今也在敦促政界達成協(xié)議。自第二次當選總統(tǒng)以來，奧巴馬就與商界領袖在這個問題上進行了大量頗有成效的探討。大多數(shù)商界領袖都愿意接受適當?shù)脑龆?，只要減支幅度夠大、開支節(jié)省方案規(guī)模夠大。商界這種靈活的立場削弱了國會中反對增稅的力量，這股力量正是達成協(xié)議的最大障礙。

一項成功的協(xié)議應體現(xiàn)三個原則：協(xié)議規(guī)模足夠大，從而能夠穩(wěn)定債務占國內生產總值的比例，也就是說在十年內要削減4.5萬億美元的開支；協(xié)議要平衡削減開支和增加財政收入兩方面的措施；協(xié)議將分成兩個部分，因為只剩下四周時間，來不及就整個方案立法。

參與協(xié)商的人已經清楚協(xié)議中的要點。支出削減應該超過新增財政收入。這一點不難做到，因為有兩萬億美元的減支已獲各方同意。去年已經通過自主性減支1.2萬億美元，從伊拉克和阿富汗撤兵將節(jié)省8000億美元開支。但現(xiàn)在還需要限制之前飆升的福利支出。采取通過資產測查確定哪些人可以享受“聯(lián)邦醫(yī)療保險計劃”(Medicare)、更新生活成本調整公式等措施，可能還能節(jié)省6000億美元開支。再加上由此節(jié)省的利息，10年內將減少支出3.2萬億美元。

協(xié)議中納入積極增長也非常重要。2010年工資稅優(yōu)惠和獎金應稅額折減，應該與緊急失業(yè)保險及其他即將到期的措施一起延期。延期的成本可能為每年2000億美元，將凈支出削減額減至3萬億美元。

到這里，要真正解決債務問題，至少還要增加1.5萬億美元的財政收入。通過重新實行克林頓時期對高收入人群征收的較高的所得稅率和資本稅率，可以完成財政增收目標的三分之二。那一時期正好是上世紀九十年代的經濟繁榮期。目前所得稅累進性是美國歷史上最差的時候，因此絕大多數(shù)人都贊成回歸克林頓時期的做法。那么，為了完成財政收入目標，可以對大多數(shù)應稅收益額減免設定20%的上限，這樣就消除了高收入人群享有的優(yōu)勢，因為其享受的應稅收益額減免與繳納的較高稅率相抵。

這一攬子方案或將解決債務問題、支持經濟、保護美國中等收入人群，并且避免美國跌落“財政懸崖”。同時，這也將刺激企業(yè)擴大投資、招聘員工，從而推動經濟增長最終取得驕人的成績。因此，文章開頭所述的談判必須成功。(美國前副財長羅杰·奧特曼)