美國宇航局網(wǎng)站公布的用來捕獲小行星的無人航天器模擬圖。

3 焦點之“計劃揭秘”

以500噸重小行星為目標

美國宇航局公布的有關(guān)捕獲小行星計劃的資料顯示，該局將在一枚“阿特拉斯5”火箭上加裝一個無人航天器（該航天器用來捕捉小行星）。該航天器同火箭分離后，張開兩個太陽能板。此時整個無人航天器寬35.7米。一旦靠近目標小行星，該航天器在接近目標時會釋放出一個直徑50英尺（約合15.2米）的網(wǎng)袋，利用束帶包裹住這塊旋轉(zhuǎn)著的小行星。此后，火箭將使用約300公斤燃料開啟助推器，將小行星推離原有軌道、帶入近月軌道，耗時約2.2年。

按照美國宇航局的設(shè)想，未來進行太空探索的宇航員可以把這顆小行星當成中轉(zhuǎn)站。

經(jīng)科研分析，若要成功捕獲小行星，需要滿足三個條件：首先要能找到一個滿足重量、大小等條件的近地小行星。最理想的目標是一顆中等大小的小行星，直徑7米左右、重約500噸，與此同時，該小行星上需要有100噸水、90噸金屬和200噸硅酸鹽。其次，要準備一套足夠強大的太陽能電動推進系統(tǒng)，以便將小行星帶離原有軌道。最后，要能在2020年安排相關(guān)人員對這顆小行星進行勘探和開采。

參議員比爾·尼爾森表示：“捕獲小行星的計劃只是大型項目的一部分，與采集小行星礦石并進行科研相結(jié)合，并期望通過對小行星的研究能夠為人類前往火星開辟一條路徑?！?/p>

媒體報道稱，美國希望通過捕獲小行星計劃能夠為國際空間合作創(chuàng)造新的可能，并為新的技術(shù)工業(yè)提供可能。此外，能為保護地球做出貢獻：如果小行星撞擊地球的話，人類有能力實施攔截。

美國宇航局期望的最終目的則是通過捕獲小行星計劃，加深對深空的了解和研究，最終為人類登陸火星尋找出路。

本版撰文/新京報記者 韓旭陽