在中國(guó)古代歷史上,司法權(quán)一直扮演著皇權(quán)附屬品的角色。因而一些敢于和專制集權(quán)甚至皇帝本人相抗衡的人物,總是被史冊(cè)銘記,明代的冷面御史周新就是這樣一個(gè)人。
周新(?—1412),南海人。初名周志新,因明成祖朱棣常獨(dú)呼其名為“新”,遂更名為周新。洪武、永樂年間,周新先后任大理寺評(píng)事、監(jiān)察御史、按察使等職,以“善決獄”著稱,后因權(quán)貴諂害被明成祖誤殺。若論品級(jí)官位,周新本不值一提,但他卻以正直的人品、高超的審案技巧和不畏權(quán)貴的官場(chǎng)作風(fēng),成為有明一代司法官員的楷模,身后成為民間文學(xué)與公案小說作品中的典型形象。
周新因正直敢言深得明成祖器重,被任命為監(jiān)察御史,負(fù)責(zé)監(jiān)督大臣言行是否合于法度。他盡職盡責(zé),一絲不茍,不論皇親國(guó)戚還是達(dá)官顯貴,只要有所不端,一律上書彈劾。因此,朝中官員都非常畏懼,送給他一個(gè)“冷面寒鐵”的綽號(hào),意指其像寒鐵一樣不講情面(李贄:《續(xù)藏書》卷19《都御史軒公附周新》)。這一綽號(hào)流傳甚廣,甚至被當(dāng)時(shí)京城中的人們拿來嚇唬小孩,只要一提到“冷面寒鐵”這幾個(gè)字,小孩們嚇得“輒皆奔匿”(《明史·周新傳》)。
周新不僅愛憎分明、賞罰有度,而且在具體辦案中心細(xì)如發(fā)、體察入微,表現(xiàn)出高超的判案技巧。中國(guó)古代的司法官員往往是集現(xiàn)代警察、檢察官、法官等多種角色于一身,不僅要主持庭審和作出判決,還要主持調(diào)查并且訊問和偵緝罪犯(瞿同祖:《瞿同祖法學(xué)論著集》,中國(guó)政法大學(xué)出版社1998年版,第443頁)。因此,他們審理案件并沒有固定的方法和程序,更多的是依靠個(gè)人的技巧和精明。據(jù)《明史·周新傳》,在初赴浙江的路上,周新和隨從突然遇到許多飛蚋在馬前盤旋不去。職業(yè)習(xí)慣使周新敏銳地覺察出情況有異,立即派隨從循著它們飛來的方向加以詳查,結(jié)果在草叢中發(fā)現(xiàn)一具已經(jīng)腐爛的尸體,尸體上有刀傷痕跡。周新經(jīng)過仔細(xì)勘察,在死者身上找到一把鑰匙和一個(gè)木質(zhì)印章。而此印章是當(dāng)時(shí)通行的商號(hào)印章,周新就此推測(cè)死者是被強(qiáng)盜見財(cái)起意而殺。到達(dá)任所后,他立即派人找尋和這個(gè)印章相同的印記,不久就在一個(gè)布商那里找到了。經(jīng)過審訊,果然是他殺了人并扮成客商吞并了死者的產(chǎn)業(yè)。
在任浙江按察使期間,為了準(zhǔn)確掌握當(dāng)?shù)毓賳T的情況,周新曾扮作平民,故意觸怒縣令而被關(guān)入大牢。在獄中,周新和囚犯?jìng)兌喾浇徽?,得知縣令經(jīng)常收受賄賂,勒索錢財(cái)。待罪狀收集齊后,周新便亮明身份,結(jié)果“縣官慚懼,解綬而去。由是諸郡縣聞風(fēng)莫不謹(jǐn)飭”(張岱:《快園道古·經(jīng)濟(jì)部》)。明人葉盛《水東日記》中也記載了一個(gè)周新斷案的例子:“有訴爭(zhēng)雨傘者,甲曰:‘我傘也。’乙曰:‘我傘也,彼奪之?!杂涷?yàn)皆同。新命剖之,各持其半去,陰遣人尾其后。甲云:‘我始欲助汝傘價(jià)之半,得非汝利也?’乙對(duì)曰:‘傘本我物,寧能低價(jià)屬汝!’于是甲就縛,正其罪?!?/p>
其實(shí),周新并非一味冷寒,不通人情,而是疾惡如仇,不徇私情,對(duì)待無辜百姓和廉潔奉公的官員,他卻滿懷愛護(hù)、扶持之意。他巡按北京時(shí),見許多犯人因等待刑部批文時(shí)間太久以致瘐死監(jiān)牢,便奏請(qǐng)皇帝改由北京官署或者巡按御史進(jìn)行處理,從而使許多犯人得以全活。正因?yàn)橹苄聬勖裰暶h(yuǎn)播,所以他調(diào)任浙江時(shí),“冤民系久,聞新至,喜曰:‘我得生矣?!?,果雪之?!敝苄侣犝f時(shí)任錢塘縣令的葉宗人,廉潔奉公,一心為民。他便微服前去調(diào)查,在錢塘縣境內(nèi)聽到的都是百姓的贊譽(yù)。隨后又乘葉宗人外出時(shí)至其家查訪,發(fā)現(xiàn)葉家非常簡(jiǎn)陋,沒有任何貴重之物,僅在竹箱中發(fā)現(xiàn)一包笠澤(太湖)銀魚干。這使周新十分感動(dòng),第二天特地宴請(qǐng)葉宗人,大力表彰他的清廉。葉宗人感念周新的知遇之恩,更加勤政愛民,被人們稱為“錢塘一葉清”。
雖身為名宦,但周新生活簡(jiǎn)樸,從不取不義之財(cái)。在江浙民間廣泛流傳著“周新掛鵝”的故事:有人給他送來一只烤鵝,家人推辭不掉就留下了。周新為杜絕類似事情再次發(fā)生,便把那只烤鵝高高地掛在家中顯眼之處,以后再有人送禮,他便指著烤鵝說,如果執(zhí)意要送,照掛不誤。從此再?zèng)]有人敢給他送禮了。在周新的影響與管束下,其家人亦皆勤儉自持。周新未做官時(shí),妻子在家靠縫紉自給;做官后,妻子仍然一身布衣,“偶赴同官妻內(nèi)宴,荊布如田家婦。諸婦慚,盡易其衣飾?!?/p>
在執(zhí)法過程中,嫉惡如仇、性格剛毅的周新從不屈膝于權(quán)貴,這也為他帶來不少嫉恨和打擊,并最終因此招來殺身之禍。當(dāng)時(shí)的錦衣衛(wèi)指揮紀(jì)綱權(quán)重一時(shí),其手下更是橫行霸道,肆無忌憚。一次,紀(jì)綱派其手下一位千戶去浙江辦事,這個(gè)千戶到處敲詐勒索,作威作福。得知消息的周新馬上命人前去逮捕,千戶聞風(fēng)逃走。不久,周新進(jìn)京,恰巧在河北涿州遇到這位貪贓枉法的千戶,周新毫不手軟即刻將其逮捕入獄。不料此人又越獄而逃,并跑到主子紀(jì)綱處告狀。紀(jì)綱惱羞成怒,捏造罪名向明成祖誣告周新。朱棣一時(shí)不辨真假,遂命緝捕周新?!捌煨=藻\衣私人,在道榜掠無完膚?!奔幢惚谎褐粱实勖媲埃苄氯耘f不肯低頭:“陛下詔按察司行事,與都察院同。臣奉詔擒奸惡,奈何罪臣?”成祖一時(shí)氣極,下令將周新處死,“肢解其體于鬧市”(談遷:《國(guó)榷》卷15)。臨刑之際,周新毫無懼色,慨然說道:“生為直臣,死當(dāng)作直鬼!”(《明史·周新傳》)
周新蒙冤去世的消息傳開后,百姓痛哭流涕,那些經(jīng)他昭雪出獄的人,帶著全家老小前往吳山城隍廟哭祭。江浙紳民紛紛立碑、立祠、修廟,紀(jì)念這位好官。此后,紀(jì)綱因罪被誅,真相大白。明成祖幡然悔悟,嘆道:嶺外竟有如此直臣,真是枉殺了他??!悔恨不已的成祖時(shí)常想起周新,一天“若見人緋衣立日中,曰‘臣周新已為神,為陛下治奸貪吏’。”為示表彰與感念,明成祖敕封周新為城隍之神。
作為民眾理想中的清官典型,周新死后不僅留名青史,同時(shí)形象被不斷神化和藝術(shù)化,廣泛流播于明清各類筆記小說乃至民間傳說之中。明代擬話本小說《西湖二集·周城隍辨冤斷案》演繹了周新裁斷冤案的超凡能力;《于公祠墓錄》則記載了作為城隍神的周新與少年于謙對(duì)對(duì)子,慧眼識(shí)才的故事。人們還將歷史上的宣彥昭、范邰、楊評(píng)事等清官能吏的故事聚合在周新身上,使其在不斷演繹和塑造中兼具包公的清正和城隍的法力,留下眾多懲治貪佞、拯民于水火的案例和傳說。在這些傳說與符號(hào)背后,寄托著草根社會(huì)的愛憎、百姓對(duì)清官的向往以及對(duì)公平正義的想象性滿足。(作者單位:曲阜師范大學(xué))
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