美國(guó)電影始終在表現(xiàn)美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)的社會(huì)價(jià)值觀：上帝選民、天定命運(yùn)的宗教情懷，愛(ài)國(guó)主義，家庭至上，正義必然戰(zhàn)勝邪惡……這是由美國(guó)社會(huì)的政治經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)所決定的，也是一個(gè)政治、經(jīng)濟(jì)、文化相互作用的歷史過(guò)程。

一開(kāi)始電影業(yè)就在尋求中產(chǎn)階級(jí)觀眾

對(duì)于早期美國(guó)電影受眾的指認(rèn)，一直是一個(gè)具有頗多爭(zhēng)議的話題。傳統(tǒng)的觀點(diǎn)認(rèn)為，在美國(guó)，由于語(yǔ)言不通和經(jīng)濟(jì)的限制，鎳幣劇院（因入場(chǎng)費(fèi)只需5美分到10美分鎳幣而得名）的短片成為早年移民的主要娛樂(lè)方式之一。當(dāng)時(shí)鎳幣劇院的觀眾主要是城市移民勞工，而“電影里的掛念有助于他們解決從舊國(guó)度到新家園的過(guò)度”。但事實(shí)上，這一形象“源于世紀(jì)末時(shí)期的知識(shí)分子對(duì)紐約市下東區(qū)的情懷。他們給這些貧苦移民生活的每個(gè)方面都塑造了生動(dòng)的公眾形象，其中包括他們對(duì)鎳幣劇院的迷戀”。

真實(shí)情況是除了移民勞工的街區(qū)之外，電影在其他移民和勞工群體不占主流的城市也廣受歡迎。在大城市，中產(chǎn)階級(jí)也會(huì)因?yàn)楦鞣N原因成為鎳幣劇院的?？汀Ｃ绹?guó)新澤西大學(xué)的社會(huì)學(xué)教授理查德德布茨在其《美國(guó)受眾成長(zhǎng)記》一書(shū)中，收集了詳細(xì)的資料對(duì)這一判斷進(jìn)行證明。如在1913年的辛辛那提市，城中商業(yè)區(qū)中有13座影院，在可能是勞工階級(jí)居住的內(nèi)城居民區(qū)有33座，而中產(chǎn)階級(jí)居住的城郊居民區(qū)有35座。

雖然由于電影影像語(yǔ)言的跨國(guó)性和其他客觀因素，早期鎳幣劇院確實(shí)是移民的主要娛樂(lè)方式，但事實(shí)是差不多從一開(kāi)始電影業(yè)就在尋求中產(chǎn)階級(jí)觀眾，制片人一直在對(duì)電影進(jìn)行不斷的內(nèi)容與形式上的改良以吸引“較良好的階層”。如建造裝飾美觀、設(shè)備齊全的小劇場(chǎng)，根據(jù)文學(xué)和戲劇的經(jīng)典作品來(lái)制作改編電影，等等。不僅在票房方面，在道德方面更加需要這些觀眾來(lái)防止衛(wèi)道士的攻擊。而中產(chǎn)階級(jí)及上層社會(huì)人士雖然厭惡最初鎳幣劇院的鄙陋，但也經(jīng)受不住電影的飛速發(fā)展與奇景展示的誘惑，很早就加入了觀影人群的行列。從心理學(xué)的角度分析，那些總在批判和質(zhì)疑電影的道德人士們，何嘗不是明確認(rèn)識(shí)到電影的巨大影響力及誘惑力不可阻擋，才不斷對(duì)其進(jìn)行規(guī)范以為己用。最終美國(guó)電影完完全全成為美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)的玩具和傳聲筒。