文化軟實(shí)力之所以具有方向性，是由文化與經(jīng)濟(jì)、政治的關(guān)系決定的。毛澤東說：“一定的文化（當(dāng)作觀念形態(tài)的文化）是一定社會(huì)的政治和經(jīng)濟(jì)的反映，又給予偉大影響和作用于一定社會(huì)的政治和經(jīng)濟(jì)；而經(jīng)濟(jì)是基礎(chǔ)，政治則是經(jīng)濟(jì)的集中的表現(xiàn)?！保ā睹珴蓶|選集》第2卷第663—664頁，人民出版社1991年版）這一經(jīng)典論斷是我們認(rèn)識(shí)文化與經(jīng)濟(jì)、政治的關(guān)系及其性質(zhì)、作用的指南。雖然構(gòu)成文化的諸多要素并非都屬于意識(shí)形態(tài)范疇，但一定的文化就其總體而言屬于社會(huì)意識(shí)形態(tài)。雖然影響文化的性質(zhì)及其作用的因素非常復(fù)雜，包含各種歷史的和現(xiàn)實(shí)的、物質(zhì)的和精神的、民族的和地域的要素，但總體上看，作為意識(shí)形態(tài)的文化都是反映一定的經(jīng)濟(jì)和政治并為它們服務(wù)的。文化的性質(zhì)，歸根到底取決于其經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的性質(zhì)，同時(shí)受到政治的強(qiáng)烈影響。文化的作用，終究取決于它同一定的經(jīng)濟(jì)、政治之間的關(guān)系。以社會(huì)發(fā)展客觀規(guī)律和一定階段上的歷史總趨勢為尺度來衡量，各種文化軟實(shí)力既有大與小、強(qiáng)與弱之分，也有先進(jìn)與落后、積極與消極之別，對社會(huì)發(fā)展分別起著促其前進(jìn)或拉其倒退的不同作用，從而表現(xiàn)出不同的方向性。

《決定》指出：“各種思想文化交流交融交鋒更加頻繁，文化在綜合國力競爭中的地位和作用更加凸顯，維護(hù)國家文化安全任務(wù)更加艱巨，增強(qiáng)國家文化軟實(shí)力、中華文化國際影響力要求更加緊迫?！蔽幕猿蔀榫C合國力競爭的重要因素，維護(hù)國家文化安全之所以成為艱巨的任務(wù)，正因?yàn)椴煌瑖业奈幕扔写笮?、?qiáng)弱的差異，又有性質(zhì)、方向的不同。如果各國文化都是向著同一方向起作用的同質(zhì)的量，那就難以構(gòu)成競爭，更不會(huì)形成交鋒之勢，也不會(huì)發(fā)生文化安全問題。

各種文化并非是同質(zhì)同向的，但并不意味著其性質(zhì)方向都是根本對立或截然相反的。在一定社會(huì)歷史條件下，由經(jīng)濟(jì)、政治所決定，會(huì)出現(xiàn)基本性質(zhì)、方向相對立的文化，但現(xiàn)實(shí)存在的文化是多種多樣的，不只是非此即彼的兩極；其間的關(guān)系也是錯(cuò)綜復(fù)雜的，有各種不同性質(zhì)、不同程度的相互反對或相互合作，相互對立又相互統(tǒng)一的關(guān)系。各種文化之間的差別和對立也不是僵硬的、固定不變的，而是在一定條件下相互轉(zhuǎn)化的。正因?yàn)槿绱?，它們才表現(xiàn)為“無數(shù)相互交錯(cuò)的力量”，構(gòu)成“無數(shù)個(gè)力的平行四邊形”。各種文化之間的關(guān)系，才是在“交流”中既有“交融”，又有“交鋒”。我們必須看到各種文化在性質(zhì)、方向上的區(qū)別，但不能用形而上學(xué)的思維方式對其作簡單化的劃分和處理。