哈密天山北路墓地青銅器

　　甘肅齊家文化的青銅器

　　小河墓地兒童干尸身上撒滿了麥粒

　　史前青銅之路

考古發(fā)現(xiàn)與研究表明，距今五千年或更早，中國北方的紅山文化和南方的良渚文化，已經(jīng)迎來文明的曙光。不過，這兩支局限一隅有神權(quán)至上特質(zhì)的文明很快衰落。從公元前2500年前后開始，多種文明因素向中原黃河流匯聚的趨勢明顯，出現(xiàn)方國林立的初期文明形式。公元前2000年前，隨著多元文明因素的匯聚與交融，文明因素的碰撞與整合，中原早期文明的內(nèi)涵有了質(zhì)的升華，出現(xiàn)夏文明。夏文明的一個特質(zhì)，體現(xiàn)在世俗集權(quán)形成方面。晉南陶寺和豫西二里頭是夏代早晚不同時期的兩處代表性遺址，特別是二里頭遺址更是研究夏文明起源的典型材料。結(jié)合近來新的碳十四系列測年，二里頭遺址的年代可能比過去認識的要晚一二百年。將考古與文獻材料結(jié)合起來分析，目前可以說，至少到公元前1800年后，在中原地區(qū)，最終出現(xiàn)了夏王君臨天下，以國家為標志的成熟文明體。

為什么到了公元前的19世紀，會在中原地區(qū)形成了一統(tǒng)天下，并延續(xù)下來的世襲王權(quán)，這是新世紀以來，國家“十五”重點科技攻關(guān)項目“中華文明探源工程”所致力解決的焦點問題。對此，學術(shù)界從中原為核心的文化區(qū)與周邊文化區(qū)的互動與交融、二里頭文化的包容與開放等多角度進行過深入探討。然而，中原早期文明形成過程中，還有來自遙遠的西方華夏文明區(qū)域以外的外來文化因素的參與和滲透，并對華夏文明的形成產(chǎn)生了深刻影響。這一話題，則長時期內(nèi)被有意無意地回避和忽視。近年來，隨著包括新疆在內(nèi)中亞史前考古的一系列重要發(fā)現(xiàn)，隨著史前時期東西文化交流研究的深入，外來文化因素的不斷輸入對中國早期文明形成所起作用和貢獻，逐漸受到學術(shù)界的關(guān)注，進而拓寬了中華文明起源研究的視野。

首先是史前青銅之路概念的提出和確立。青銅之路講的史前青銅技術(shù)由歐亞西方向東方傳播的途徑和過程。公元前四、五千年，西亞和歐洲大多數(shù)地區(qū)的古代居民，開始利用先進的青銅冶鑄技術(shù)制造大量青銅器。青銅冶鑄技術(shù)隨著西方人群向東方的遷移，距今4000年以前進入新疆，在東天山地區(qū)與東來的彩陶文化碰撞與融合，創(chuàng)新出了具有中國西北原始薩滿文化特質(zhì)的青銅器群。東天山早期青銅器類型繁多，常見的有銅牌飾、管飾、銅鈴等生活和宗教飾件，以及以各類銅刀為代表，適應游牧生活的生產(chǎn)工具。重要的發(fā)現(xiàn)有東天山哈密市天山北路墓地和羅布泊西南發(fā)現(xiàn)的著名小河墓地。這兩處墓地的最早使用年代不晚于公元前2000年，出土各種青銅制品數(shù)以千計，表現(xiàn)出高超的青銅冶鑄技術(shù)水平。新疆東天山地區(qū)形成的青銅文化，很快向甘青地區(qū)傳播，在甘青地區(qū)快速發(fā)展起來。學術(shù)界早就注意到偏居西北的甘青，史前青銅器群出現(xiàn)年代比中原早，冶銅技術(shù)發(fā)展到相當高度。針對這一現(xiàn)象，有的學者認為這里是中國早期青銅技術(shù)發(fā)展的孤島，有的學者直言不諱地說它們的出現(xiàn)與史前東西文化交流有關(guān)。