教育部給44個(gè)常用漢字整形，輿論大嘩。老百姓每天日用的漢字，教育部語委幾個(gè)專家一嘀咕，筆畫說改就改了。等于是用政府的權(quán)力強(qiáng)行改正老百姓的日常習(xí)慣。如果此事可行，那么，交通部門興許哪天高興，就可以把右側(cè)通行改成左側(cè)通行。食品衛(wèi)生部門可以取消筷子，通用刀叉。商業(yè)部門可以規(guī)定人們購物一律用卡，取消現(xiàn)金交易。既然教育部可以隨意修改人們的書寫習(xí)慣，那么上述這些部門理論上當(dāng)然也可以這樣折騰一番。
老百姓的風(fēng)俗習(xí)慣能不能改？當(dāng)然可以。不過，這主要是指那些違反人道的惡俗。比如我們?cè)?jīng)有過的纏足、溺嬰和納妾風(fēng)習(xí)，在進(jìn)入現(xiàn)代社會(huì)之后，政府和有關(guān)社會(huì)團(tuán)體都下大力氣加以糾正，也立法加以禁止。但是盡管如此，這些惡俗的消失，還是要靠大力度的宣傳，以及耐心的說服教育。除此以外，其他的民風(fēng)民俗，嚴(yán)格來講，就不大好由政府出面，強(qiáng)令推行。即使有充分的必要，也應(yīng)該經(jīng)過充分的公共討論，征得老百姓同意，才能實(shí)行。
當(dāng)然，有些習(xí)俗實(shí)行之初，本是政府規(guī)定的結(jié)果。比如右側(cè)通行的交通規(guī)則，開始只是學(xué)習(xí)西方的一種政府規(guī)定，然后強(qiáng)令實(shí)行，時(shí)間長了，就成為人們的習(xí)慣。這種由政府起始的習(xí)慣，多半是因?yàn)楝F(xiàn)代交通原本就是一個(gè)舶來品，鑒于其較強(qiáng)的公共性，又只能由政府引進(jìn)和推行。對(duì)于老百姓來說，原來沒有相應(yīng)的規(guī)矩，只能靠政府來制定?？墒牵幢闳绱?，一旦形成了習(xí)慣，就不能隨便改。比如內(nèi)地實(shí)行右側(cè)通行，而香港則反之，不能說香港回歸了，就把左側(cè)通行改成右側(cè)通行。同理，內(nèi)地通行簡化字，而香港使用繁體字，也不能因此叫香港改繁就簡。
還有一種情況，政府當(dāng)初改習(xí)慣的時(shí)候，也沒有充分征求民眾的意見，但推行幾十年之后，多數(shù)的人已經(jīng)習(xí)慣了。比如簡化字，當(dāng)初推行的時(shí)候，似乎也沒有經(jīng)多數(shù)民眾的同意。但現(xiàn)在簡化字已經(jīng)成為多數(shù)內(nèi)地民眾的通用文字，多數(shù)人所認(rèn)識(shí)的漢字，就是簡化字，沒有簡化字，他們就成了文盲。在這種情況下，無論專家有多少理由，一個(gè)負(fù)責(zé)任的政府，都不應(yīng)該再改回去。
改習(xí)慣，哪怕像此番教育部的漢字整形，都是大事。不僅會(huì)因此造成巨大的經(jīng)濟(jì)損失，像相關(guān)招牌、公章、指示牌的修改，字典、輸入法的修改，其耗費(fèi)恐怕得數(shù)以十億元計(jì)。更糟的是，這種改習(xí)慣，會(huì)造成人們生活的混亂和不便。成千上萬的人，一時(shí)間會(huì)處于擔(dān)心寫錯(cuò)別字的恐懼之中。顯然，如果改別的習(xí)慣，恐怕造成的混亂就更大。在歷史上，王莽是被視為一個(gè)篡權(quán)者的，但實(shí)際上他卻是一個(gè)改革者?？上?，他是一個(gè)失敗的改革者。他的失敗，不僅在于他的改革，過于理想化，往往不切實(shí)際，朝令夕改，一夕數(shù)變。更重要的是，他的改革，輕易改動(dòng)人們的習(xí)慣，尤其是涉及百姓日用的習(xí)慣。比如說，他居然下令廢除百姓使用了將近兩百年的五銖錢，恢復(fù)使用春秋戰(zhàn)國時(shí)的貝幣、龜幣和布幣。這就等于說，現(xiàn)在我們不許用鈔票，改用清朝時(shí)的銀。于是天下大亂，無謂的貨幣改革，成了壓斷王莽這頭駱駝的最后一根稻草。
習(xí)慣，哪怕是肉食者看了不喜歡的習(xí)慣，都是百姓日用的東西。一旦成了習(xí)慣，若要改動(dòng)，就必須慎之又慎。如果改動(dòng)根本沒有太大的必要，就不能改。在這種情況下還要改，就是折騰。沒事折騰老百姓，是在制造混亂。 (作者系中國人民大學(xué)教授)
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