每逢新學(xué)年，學(xué)生減負(fù)話題都會成為社會熱點。其實，與中國學(xué)生相比，很多美國學(xué)生的“負(fù)擔(dān)”可能更重，但筆者駐美4年多，從未聽過關(guān)于“減負(fù)”的討論。

美國學(xué)生過假期，也要在學(xué)業(yè)上花費很多時間。美國弗吉尼亞州公立學(xué)校推薦的家庭作業(yè)時間是：幼兒園15分鐘作業(yè)外加15分鐘閱讀，一年級20分鐘作業(yè)外加20分鐘閱讀，二年級30分鐘作業(yè)外加20分鐘閱讀，三年級45分鐘作業(yè)外加20分鐘閱讀，四、五年級60分鐘作業(yè)外加30分鐘閱讀，六至八年級90分鐘作業(yè)外加30分鐘閱讀，九至十二年級3小時作業(yè)外加必要閱讀以理解部分高等課程。

這還不是全部。特別是中學(xué)生，課余還有研究性學(xué)習(xí)、發(fā)展業(yè)余愛好、參加社會實踐、體育或藝術(shù)培訓(xùn)等各類活動。同事孩子在美讀高中，有的每周兩晚練習(xí)射擊，加入校隊后經(jīng)常到外校比賽；有的酷愛網(wǎng)球，在州一級比賽拿過獎；有的在游泳和鋼琴上堅持不懈。雖然“負(fù)擔(dān)”很多，他們每周末還能拿出時間去做義工，而且為這些“負(fù)擔(dān)”感到快樂。

原因何在？只因這是他們心之所喜、性之所趨。美國學(xué)校鼓勵中小學(xué)生發(fā)展多方面興趣，注重為學(xué)生創(chuàng)造輕松快樂的學(xué)習(xí)環(huán)境，學(xué)生們在做自己想做的事情同時，沒有家長或老師強迫他們擔(dān)心今后的出路。

美國小學(xué)低年級學(xué)生負(fù)擔(dān)較輕，老師帶著孩子們在玩耍中學(xué)習(xí)各類知識；高年級學(xué)生的功課作業(yè)實用性很強，經(jīng)常需要做各種“項目”來鍛煉各種能力，學(xué)生一般都會熟練運用圖書館系統(tǒng)尋找相關(guān)資料，能在網(wǎng)上收集信息。中學(xué)功課門類眾多，老師在課堂上會想方設(shè)法提高學(xué)生對課程的興趣，比如用大量的圖片資料和實驗來講解知識，或帶學(xué)生去各類博物館參觀，實際了解生物知識、歷史事件和人物、地理環(huán)境變化等。

美國的高等教育機構(gòu)自主負(fù)責(zé)招生，但都有個共同點——看重學(xué)生的綜合素質(zhì)而不僅是考試成績，對確有專長者也有所傾斜，這也在客觀上鼓勵中小學(xué)生多才多藝，發(fā)展個人特長。例如，美國大學(xué)學(xué)費不菲，但每個高校都有專門為體育特長生準(zhǔn)備的豐厚獎學(xué)金，不但足以支付學(xué)費，還可以保證特招生的生活費用。這種制度有效推動了中小學(xué)生的體育運動熱，學(xué)校也成為美國競技體育的中心。

美國學(xué)生不反感“負(fù)擔(dān)”，不僅因為他們是出于自愿選擇，也因為總體說來，他們的“負(fù)擔(dān)”相對比較合理。之所以“合理”，一個關(guān)鍵原因在于美國教育資源相對均衡，公立學(xué)校的設(shè)施由州政府統(tǒng)一配置，各校間教師流動較多。美國的公立學(xué)校中，所謂“名?！币戎袊俸芏?，家長擇校的意識較淡薄，學(xué)生的壓力自然就小了。