【英國(guó)現(xiàn)代的社會(huì)階層劃分，是資本主義機(jī)器大生產(chǎn)的產(chǎn)物。隨著資本主義的悄然變化，社會(huì)階層的變革時(shí)代正在來(lái)臨?！?/p>

有關(guān)社會(huì)階層的問(wèn)題常能引起英國(guó)人的熱議。這是一個(gè)與他們生活息息相關(guān)且無(wú)法回避的話題。財(cái)富擁有量直接決定給人們貼上何種階層的標(biāo)簽。階層之間最明顯的區(qū)分依據(jù)，就是其所在社區(qū)。房產(chǎn)地理位置的優(yōu)越與否，幾乎可以揭示一個(gè)人的身份地位。因此，地址郵政編碼也隱含著這個(gè)人的財(cái)富信息。

在許多歐洲國(guó)家，戰(zhàn)爭(zhēng)或改革早已打破了原本分明的等級(jí)限制。雖然社會(huì)也未必變得更加平等，但古老的等級(jí)屬性基本已經(jīng)成為過(guò)去。然而在英國(guó)，連“失去全球霸主地位”都未能顛覆其頑固的社會(huì)階層劃分?？谝?、衣著、姓氏等因素，仍然很大程度反映著一個(gè)人所處的階層。

同時(shí)，職業(yè)已經(jīng)不能成為衡量英國(guó)人所屬階層的標(biāo)準(zhǔn)，因?yàn)楣ぷ魇杖肟赡軆H占個(gè)人總收入的一小部分。階層也不再僅僅與財(cái)富關(guān)聯(lián)，與之關(guān)聯(lián)的因素還有諸如教育、種族、宗教，一些人甚至可能同時(shí)具有多個(gè)階層的屬性。但在決定一個(gè)人所處階層方面，財(cái)富的作用越來(lái)越大。

在英國(guó)，如果你沒(méi)有從富有的父母或祖父母那里繼承財(cái)產(chǎn)，無(wú)論多么努力工作，或許都無(wú)法得到房屋抵押貸款。我們實(shí)際上正在回到“鍍金時(shí)代”，家庭是否積累了足夠的財(cái)富，對(duì)個(gè)人一生的發(fā)展有非常大的影響。未來(lái)，階層劃分的決定因素很大程度上是家庭出身，而不是職業(yè)。會(huì)有例外，只不過(guò)非常少見(jiàn)。

現(xiàn)代社會(huì)存在的不同階層，是工業(yè)時(shí)代的產(chǎn)物，也是近代社會(huì)留下的烙印。英國(guó)現(xiàn)有的階層是工業(yè)化之后逐漸形成的，人和機(jī)器的關(guān)系成為區(qū)分階層的標(biāo)志：資本主義將擁有機(jī)器和被迫使用機(jī)器的人們劃分為不同的階層。在城市人口超過(guò)農(nóng)村人口、工業(yè)人口超過(guò)農(nóng)業(yè)人口的英國(guó)當(dāng)今社會(huì)，這種階層劃分方式還在大部分地區(qū)使用。因此，資本主義才是產(chǎn)生現(xiàn)今階層分化的關(guān)鍵因素，機(jī)器則是資本主義產(chǎn)生的根源。

幾十年的時(shí)間在人類(lèi)歷史長(zhǎng)河中不過(guò)一瞬，但這時(shí)間足夠把人們分為藍(lán)領(lǐng)、白領(lǐng)和金領(lǐng)等階層。然而，隨著政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)結(jié)構(gòu)的改變，社會(huì)階層也必然隨之變化?？繖C(jī)器大生產(chǎn)崛起的資本主義制度，在影響了好幾代人之后，似乎在慢慢減速，變革的時(shí)代正在來(lái)臨。

（作者為牛津大學(xué)地理與環(huán)境學(xué)院教授）