原題：迎春與“乞土勸耕”習(xí)俗

立春是24節(jié)氣之一，我國傳統(tǒng)上是一個(gè)以農(nóng)立國的農(nóng)業(yè)國，講究“一年之計(jì)在于春”。立春，意味著春天來臨，這時(shí)節(jié)禮俗活動密集。立春日的節(jié)俗活動，圍繞歡慶春天到來，勸勵農(nóng)耕，祈求一年豐稔的主題。迎春是一種古老的節(jié)俗活動，早在先秦就已經(jīng)存在?！抖Y記·月令》說：“立春之日，天子親帥三公九卿、諸侯大夫以迎春于東郊”。 中古以后則增加了祈祝豐收：向春神乞求，向土牛禱祝之類儀式。

漢代，已有“施土牛耕人于門外”祭青帝、句芒（皆春神）的記載。唐代以后，出現(xiàn)了“執(zhí)杖鞭?！敝e。明清時(shí)期，立春祭農(nóng)勸耕之禮已十分完備。每年皇帝都要到先農(nóng)壇祭祀先農(nóng)，而后要到觀耕臺前的親耕地進(jìn)行示范性耕耘，完成對先農(nóng)崇祭的全過程。明清時(shí)，皇帝親耕的田地，就是位于先農(nóng)壇觀耕臺前的一畝三分皇帝“自留地”。 這就是常說的“一畝三分地”的來歷。清《國朝會要》有記載：“令立春前五日，都邑并造土牛耕夫犁具于大門外之東，是日黎明，有司為壇以祭先農(nóng)，官吏各具彩杖，環(huán)擊牛者三，所以示勸耕之意”。