犯人應(yīng)道：“我們一沒有錢孝敬縣太爺；二沒有靠山幫著說幾句好話；三是我們小姓受欺壓……”鄧鼎臣沒聽完，便拍案道：“豈有此理！”

兩個(gè)犯人渾身打顫，兩腿一蹬伏在地上，咬緊牙關(guān)，準(zhǔn)備屁股挨板子。不想這位知府大人卻叫他們起來，并命禁子押了下去。這一日正是中秋節(jié)的前兩天。晚飯后鄧知府在衙門花園里賞月，心里甚憐憫那兩個(gè)長期被禁押的犯人，嗔怪前幾任縣官沒有處理好這田螺糾紛，并且把小姓的窮苦莊稼人長期拘押，于理不通。次日就出個(gè)告示道：“鑒于建昌府時(shí)常發(fā)生田螺糾紛，有礙境內(nèi)安寧，此風(fēng)不煞，何以為政！茲定八月十五日辰時(shí)在本府衙門公審田螺犯人，諸凡黎民百姓，達(dá)官知縣，男女老少，屆時(shí)前來聽審。此諭！”

群眾看到告示，都認(rèn)為新官上任三把火，一定有什么花樣，大家紛紛前來看熱鬧，衙門頓時(shí)熙熙攘攘，民眾把府衙擠得滿滿的。鄧知府在大廳里鋪開長桌，桌上放著十大盤名廚師烹調(diào)的拇指大的田螺。鳴鑼肅靜，兩個(gè)犯人被押上大廳，跪在桌邊。鄧知府開口道：“建昌府歷年來田螺為災(zāi)，眾人怕田螺長大后殃及禾稻生長，便把自己田里的田螺拋到別人田里。而別人田里的田螺也正準(zhǔn)備打發(fā)，你把田螺拋來，豈肯讓步？于是瞪眼頓足，磨拳擦掌，甚至明火執(zhí)杖，呼嘯聚眾，如臨大敵?！彼Ａ送?，忽然臉轉(zhuǎn)笑容：“如果是本知府，我倒要感謝拋田螺的人，因?yàn)樘锫菔巧铣思央?，又能健腎明目。本知府寓居京城短暫時(shí)間，發(fā)現(xiàn)京城田螺很難買到，所以價(jià)格昂貴。今日本府特煮了田螺，與大家共享美味?！闭f著，低頭吃起田螺來。眾人大為驚怪，嗡嗡一片。府里大小官員見知府大人吃田螺，只得也跟著吃。鄧知府吃了一陣田螺，抬起頭。侍立皂隸忙出示“肅靜牌”。只聽得鄧知府又道：“本府今日宴請大家，都上來嘗嘗吧?！闭驹谇懊娴娜瞬桓也蛔衩?，站在后面的人有的暗暗心中叫苦，明智的，看見知府等官員都吃，諒必?zé)o害，也來嘗嘗。吃了一回，果真味道鮮美無比，就大聲互相打招呼。大家一齊擁上大廳，十大盤田螺吃個(gè)一顆不剩。人群退下大廳后，鄧知府觀望了一下眾人的情緒，說：“你們田里出寶！把寶扔到別人的田里，還要挨揍，世上有這樣不公道的事么？這兩個(gè)犯人也是這樣，給別人送了寶，還扛了幾年的枷。既然打群架，犯了法，理應(yīng)輪流坐牢，為什么單關(guān)押他們兩個(gè)人呢？……”