把小姑娘嚇跑了，很難受

年輕人的就業(yè)渠道狹窄：第一，摘棉花；第二，進工廠；第三，做小販，成為城市里的游蕩者。

艾爾肯在兩年的合約期滿后，選擇離開工廠。自由了的青年，卻陷入進退維谷的境地：他不愿回家困在地里；想進入城市，卻發(fā)覺自己甚至難以填寫一張城市的就業(yè)申請表。

截至2010年底，新疆擁有農(nóng)業(yè)富余勞動力219.74萬人，其中少數(shù)民族占83.77%，主要集中在喀什、和田等南疆地區(qū)。

這是屬于艾爾肯這樣的南疆農(nóng)村青年的困境。受限于貧窮、偏僻、民族文化的隔閡及漢語水平的低下，這些年輕人的就業(yè)渠道狹窄：第一，摘棉花；第二，進工廠；第三，做小販，成為城市里的游蕩者。

在天津街頭游蕩兩天后，艾爾肯選擇了最后一條路，他來到北京，投奔了老鄉(xiāng)——在街頭售賣瑪仁糖的南疆人。

2008年1月，同鄉(xiāng)伊力亞斯收留了艾爾肯。從這個年近40歲、性格剽悍的漢子這里，艾爾肯第一次得知：瑪仁糖。這久遠年代古老商隊的遺產(chǎn)，已成為城市里街邊的貨品。