二、宗教是什么樣的文化

那么，到底應該如何理解“宗教是文化”？宗教是一種什么樣的文化?宗教文化有什么不同于其他文化現(xiàn)象的特點呢？

1.宗教文化的特點

宗教作為一種社會文化現(xiàn)象，與人類創(chuàng)造的其他文化形式相比較，既有共同性，也有特殊性。

有學者分析，宗教文化的特點：（1）異化性。宗教本來是人創(chuàng)造的，但卻異化為一個高于人并控制人的至高無上的神圣對象。（呂大吉：《中國現(xiàn)代宗教學術研究一百年的回顧與展望》）（2）獨尊性，或稱排他性。（3）組織化?！埃ㄗ诮蹋┌褟V大信眾納入于一個神圣的組織和體制之中，規(guī)范了他們的信仰和行為，影響以至決定了他們的精神生活和社會生活。”（同上）（4）擴張性。任何宗教都有傳教的沖動，不斷擴張其影響。（5）包羅萬象。馬克思說：“國家、社會產(chǎn)生了宗教，既顛倒的世界觀，因為它們本身就是顛倒了的世界。宗教是這個世界的總的理論。是它的包羅萬象的綱領……”馬克思這段話涉及宗教所發(fā)揮的“包羅萬象的綱領”式的社會文化作用。宗教文化被賦予了至高無上的神圣性和無所不包的普遍性。

2.宗教與不同層次、不同形式文化的關系

宗教是一種文化現(xiàn)象，包括宗教的器物文化、制度文化、精神文化三個方面。宗教的器物文化包括寺觀教堂、圣像圣書圣地祭品等一切進行宗教活動所需的物品和場所。宗教的制度文化包括宗教的組織結構、教階制度、宗教禮儀、宗教法規(guī)、修持方式等構建宗教活動的一切形式和方法。宗教的精神文化包括宗教經(jīng)典、宗教教義、神學思想、宗教觀念、宗教體驗、宗教藝術等一切宗教意識活動。

宗教的器物文化、制度文化、精神文化三者之間的關系是：宗教精神文化是宗教文化的核心內(nèi)容，而又與宗教器物文化和宗教制度文化密切相關，相輔相成。沒有前者，后兩者與一般社會物品和社會制度沒有兩樣；而沒有后兩者，宗教精神文化也與哲學、文學、藝術等意識形態(tài)沒有什么區(qū)別了。宗教精神特別是宗教意識具有核心意義，它體現(xiàn)著宗教信徒的價值取向。（《中國共產(chǎn)黨的宗教政策》，任杰著，人民出版社，2007年）

在精神文化層面，宗教神學、宗教哲學與自然科學、啟蒙哲學，在中外思想史上不斷論戰(zhàn)和斗爭，又不斷互相滲透和彼此激發(fā)，既推動了宗教神學、哲學和自然科學自身的發(fā)展，又啟迪了人類理論思維和各種文化思想的發(fā)展。（呂大吉：《中國現(xiàn)代宗教學術研究一百年的回顧與展望》）正是在這個意義上，毛主席說：“如果不批判神學，就寫不好世界史、文學史、哲學史。”

在大眾文化層面，“宗教感情的宣泄展現(xiàn)為各種形式的藝術?！保ㄍ希┳诮逃纱硕哂袑π磐降母腥玖?、吸引力。

關于宗教文化的發(fā)展歷程。有學者勾畫了這樣一條歷史軌跡：原始世俗文化——原始宗教文化——宗教文化與世俗文化并存，而以宗教文化為主導——世俗文化占據(jù)主導地位，宗教文化退居次要地位，趨于世俗化并繼續(xù)發(fā)揮作用。（《中國共產(chǎn)黨的宗教政策》，任杰著，人民出版社，2007年）