新華社洛杉磯1月4日電（記者郭爽）夜空中，璀璨恒星四周并非黑暗無物。美國天文學(xué)家最新研究指出，銀河系至少存在1千億顆行星，平均每顆恒星都至少有1顆行星陪伴。
借助開普勒太空望遠(yuǎn)鏡，天文學(xué)家對圍繞紅矮星“開普勒－32”運(yùn)行的行星進(jìn)行了觀測和分析，對比開普勒此前的觀測結(jié)果，首次通過研究紅矮星系統(tǒng)得出上述結(jié)論。紅矮星是一類質(zhì)量小、表面溫度低、顏色發(fā)紅的恒星，質(zhì)量通常不足太陽的三分之一。銀河系恒星中約有75％是紅矮星。
紅矮星“開普勒－32”的質(zhì)量和半徑只有太陽的一半。這顆紅矮星周圍近距離環(huán)繞運(yùn)行著5顆行星，其中3顆行星是加州理工學(xué)院的天文學(xué)家此次新發(fā)現(xiàn)的。這些行星的大小與地球相似。銀河系已知的大多數(shù)行星都與這5顆行星相似。
天文學(xué)家認(rèn)為，“開普勒－32”系統(tǒng)在銀河系中具有典型特征，它們將幫助人類了解行星的形成。盡管這些行星圍繞紅矮星近距離運(yùn)行，但這并不意味著它們就是熾熱、不適宜生命存在的世界。事實(shí)上，由于紅矮星比太陽小且溫度較低，其附近的“宜居區(qū)域”應(yīng)該距離紅矮星較近。
不過研究人員表示，他們的分析僅僅考慮了距離紅矮星較近的那些行星，而未考慮在紅矮星系統(tǒng)外圍運(yùn)行的行星，或圍繞其他種類恒星運(yùn)行的行星，因此他們的估計是保守的。研究報告主要作者喬納森·斯威夫特說，事實(shí)上，銀河系內(nèi)存在的行星數(shù)量可能是當(dāng)前估值的兩倍，也就是說每顆恒星可能平均有兩顆行星。
相關(guān)研究將發(fā)表在美國《天體物理學(xué)雜志》上。
