原題:人造生命的得到與風(fēng)險(xiǎn)
5月20日,美國(guó)《科學(xué)》雜志刊登了一篇驚動(dòng)美國(guó)政府的文章。克萊格凡特研究所數(shù)十名科學(xué)家歷時(shí)十余年,花費(fèi)四千萬(wàn)美金,終于成功制造出世界上第一個(gè)能自我復(fù)制的人造生命,之后該成果在《科學(xué)》上發(fā)表。奧巴馬得知后第一時(shí)間要求美國(guó)國(guó)家生命倫理委員會(huì)在本周舉行聽證會(huì),“評(píng)估此研究將給醫(yī)學(xué)、環(huán)境、安全等領(lǐng)域帶來(lái)的任何潛在影響、利益和風(fēng)險(xiǎn)……保證美國(guó)能夠在倫理道德的界限之內(nèi),以最小的風(fēng)險(xiǎn)獲得此研究成果帶來(lái)的利益”。
當(dāng)然,第一個(gè)人造生命的誕生驚動(dòng)的不止是美國(guó)政府。宗教團(tuán)體紛紛指責(zé)克萊格凡特企圖扮演上帝的角色,倫理學(xué)家則憂心忡忡:創(chuàng)造出一些自然演化中不可能出現(xiàn)的生物,也許在不久的將來(lái),我們將面對(duì)人類能想象得到的最可怕的生化武器。
早在上世紀(jì)九十年代,克萊格凡特就陷入巨大爭(zhēng)議中,當(dāng)時(shí)各國(guó)科學(xué)家展開合作,以為人類謀利益為宗旨,共同進(jìn)行人類基因組排序工作,此時(shí)克萊格凡特卻創(chuàng)立了一個(gè)私人生物基因公司,他為300多個(gè)基因申請(qǐng)專利,引起猜測(cè)和擔(dān)憂:有一天他將為這些建造生命必須的材料收取專利費(fèi)用。
克萊格凡特的成果是生物工程學(xué)的偉大成就,他使得合成創(chuàng)造特定功能的細(xì)菌成為可能,科學(xué)家可以設(shè)計(jì)制造出一些細(xì)菌,它們將按照我們的要求清潔海洋、甚至合成新的能源。據(jù)報(bào)道,克萊格凡特已經(jīng)和世界石油巨頭埃克森美孚簽訂了一項(xiàng)合約,克萊格凡特研究所將致力于創(chuàng)造出這樣的水藻:可以吸收空氣中的二氧化碳并將其轉(zhuǎn)化為燃料。
《衛(wèi)報(bào)》專欄作家安德魯·布朗寫了篇文章痛斥克萊格凡特,認(rèn)為他的成功是無(wú)神論以及物質(zhì)主義的勝利??巳R格凡特的確受利益驅(qū)動(dòng),他也的確說(shuō)過(guò):這是一個(gè)令人興奮的時(shí)代,唯一限制我們的東西是我們的想象力。所以你也不能說(shuō)安德魯·布朗想得太多,問(wèn)題是:一個(gè)掌握了某種程度上能改變無(wú)數(shù)人命運(yùn)之技術(shù)的人,他沒(méi)有宗教信仰不可怕,沒(méi)有道德信仰才可怕。
克萊格凡特顯然感受到了這些,他表示:這個(gè)技術(shù)的確可能走向兩個(gè)方向,所以更需要使用它的人有巨大的責(zé)任感。然而以安德魯·布朗為代表的部分群眾對(duì)責(zé)任感這東西沒(méi)什么信心。布朗寫道:古希臘哲學(xué)家早就告訴我們,眾神最大的問(wèn)題在于——他們并不一定在道德上強(qiáng)于人類,他們只是更有權(quán)力。
我還是覺得布朗想太多了。克萊格凡特創(chuàng)造出了神沒(méi)有創(chuàng)造的東西,但他不是神,神不受世俗法律約束,克萊格凡特沒(méi)這個(gè)特權(quán)。所以與其擔(dān)憂邪惡科學(xué)家們的道德底線,不如呼吁各國(guó)政府進(jìn)行前瞻性立法,對(duì)生物工程技術(shù)的使用加以規(guī)范,減少失控的風(fēng)險(xiǎn)。
在創(chuàng)造人造細(xì)胞的過(guò)程中,為了給這個(gè)細(xì)胞打上“人造”印記,以區(qū)別于大自然作品,科學(xué)家們向細(xì)胞中注入了一列“水印”DNA,科學(xué)家們?cè)谶@些DNA上寫入密碼,其中一句是:“去活著,去犯錯(cuò),去跌倒,去勝利,去從生命中創(chuàng)造新生命?!?/p>
不知地下的喬伊斯得知他的話被賦予如此革命和嶄新的意義,作何感想。
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