原標題:美科學家在人腦里找到意識開關 電流脈沖刺激,受試者失去意識,出現(xiàn)“斷片兒”;刺激停止,立刻恢復意識 本報記者 房琳琳 綜合編譯 這一瞬間你喪失了意識,下一瞬間你又恢復了意識。研究者第一次實現(xiàn)了用電擊大腦單獨區(qū)域的方式將意識關閉。一個世紀以來,科學家已經探測了人類大腦的每一個角落,用電流刺激它甚至將其置于暫時不工作的狀態(tài)等方式,探索大腦的功能。除了這一次,他們到目前為止從來都沒能成功關閉過意識。 在七月初美國《新科學家》雜志發(fā)布的一項研究成果中,華盛頓喬治華盛頓大學的穆罕默德·可貝斯和他的同事描述到,他們怎么用刺激“屏狀核”來控制一個女子的意識的。這個女子患有癲癇癥,所以課題組用植入大腦深處的電極來記錄不同大腦區(qū)域在癲癇發(fā)作時的信號。其中一個電極緊挨著屏狀核,而這個區(qū)域從來沒被刺激過。 紙片那么薄的“屏狀核”,可能是大腦中的“樂團指揮家” 雖然這個實驗只在一個人身上實現(xiàn)了,但是,這個發(fā)現(xiàn)表明有可能是一種被稱作“屏狀核”的地方,將分散的大腦功能組合在了一起,進而產生了思想、知覺和情感。這讓我們對困擾了科學家和哲學家上千年的一個問題——意識是怎么產生的,有了更進一步的解釋。 對大腦的研究理論比比皆是,但大多數(shù)認為,意識一定是包含了由幾個層次的大腦網絡共同作用而成,從而讓人類將周圍的環(huán)境統(tǒng)一起來進行感知,而不是從孤立的感官感知世界。 神經學先驅弗朗西斯·克里克(他早年的研究確認了DNA的結構)是這一理論流派的擁躉。就在2004年7月去世之前,他正在寫一篇論文,論文的主要觀點是,人類的意識需要一種類似于“樂團指揮家”角色的物質,將所有不同的內部和外部意識聯(lián)系在一起。 他與西雅圖艾倫腦科學研究所的克里斯托弗·科克一起提出假設認為,這個“樂團指揮家”需要快速整合信息,將穿越不同大腦區(qū)域的信息整合起來,并綁定在同一時間到達指定區(qū)域。例如,有關玫瑰花的味道和顏色的信息,以及花的名字和有關這朵花的記憶,可以共同將你帶回那個手捧玫瑰花的記憶。 這兩個科學家認為,這種薄薄的像個紙片結構的“屏狀核”藏在大腦深處,它能完美地承擔樂團指揮的工作?,F(xiàn)在看來,克拉克和科克當時在從事一項曠世絕學。 |
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